Les fabricants produisent plusieurs types différents de tubes en acier, y compris des tubes de plomberie et acier inoxydable tuyaux. Les tuyaux en acier ne sont pas les mêmes que les tuyaux en acier. Les tuyaux en acier et les tubes en acier sont conçus pour différentes applications. Les tubes en acier peuvent être construits avec ou sans coutures. Cependant, les tubes en acier sans soudure sont presque toujours plus chers que les tubes en acier sertis.
Les tubes de plomberie et les tubes en acier inoxydable sont parmi les types de tubes les plus largement utilisés. Les tubes de plomberie en acier sont conçus à des fins de distribution d'eau potable, de service d'eau souterraine, de service de gaz médical, de chauffage radiant, de systèmes de distribution de mazout et de systèmes de drainage. Ils sont également souvent utilisés pour les applications de service d'eau souterraine. Les tubes en acier inoxydable sont utilisés dans les industries de l'électronique, de l'aviation, de la marine et du CVC (chauffage, ventilation et climatisation) car ils résistent à la corrosion et aux températures élevées. La pureté d'un matériau n'est pas compromise après avoir été aspiré à travers des tubes en acier inoxydable. Les usines chimiques, les papeteries et les usines de transformation des aliments utilisent largement les tubes en acier inoxydable.
Les tubes de plomberie sont fabriqués avec des structures de paroi relativement minces. Ces tubes doivent être assemblés par sertissage, soudure ou d'autres moyens. Les tubes de plomberie en acier galvanisé étaient largement utilisés jusqu'au début des années 1960. Le seul inconvénient associé à ce type de tube de plomberie est que l'intérieur peut se corroder avec le temps et endommager ou obstruer le tube. Les tubes de plomberie en acier galvanisé durent généralement jusqu'à 40 ans avec une utilisation régulière. Les tubes en acier inoxydable sont résistants à la corrosion et à l'oxydation, ce qui en fait un tube idéal pour de nombreuses applications. Ce type de tube tire ses qualités de résistance à la corrosion du chrome utilisé dans sa construction.
La taille des tuyaux indique le diamètre intérieur d'un tuyau. La nomenclature d'un tuyau indique l'épaisseur de la paroi. Les tailles de tube indiquent le diamètre extérieur du tube. Les tubes en acier peuvent être fabriqués avec des diamètres allant de 1/8 pouce à plus de 12 pouces. La jauge d'un tube indique l'épaisseur de la paroi du tube; les tubes en acier typiques mesurent entre 0,035 et 2 pouces d'épaisseur. Les tubes en acier sont disponibles dans de nombreuses longueurs et peuvent facilement être coupés à des longueurs personnalisées. Les tubes en acier peuvent être fabriqués à partir de différentes qualités d'acier telles que l'acier inoxydable et les alliages d'acier.
La plupart des types de tubes en acier peuvent être construits avec ou sans coutures. Cependant, le prix des tubes en acier sans soudure peut être de deux à quatre fois plus élevé que le prix des tubes en acier sertis. Pour créer des tubes en acier sertis, des tôles d'acier sont formées en tubes et soudées le long de la culée. L'extrusion d'acier en forme de tube est une façon de créer des tubes en acier sans coutures.