Les produits chimiques peuvent avoir des formules et des noms similaires, mais des propriétés et des utilisations différentes. Le cyanure d'hydrogène (HCN) et le cyanure de méthyle (MeCN) ont une formule et un nom similaires, mais se comportent différemment. L'inhalation de cyanure d'hydrogène tue, mais le cyanure de méthyle est un solvant et l'empoisonnement par celui-ci est rare. De même, le peroxyde d'hydrogène et le peroxyde de benzoyle ont des noms et des formules similaires, mais trouvent des applications différentes.
La formule chimique du peroxyde d'hydrogène (H2O2) est très similaire à celle de l'eau (H2O). Le peroxyde de benzoyle contient un groupe phényle, qui peut être symbolisé Ph-. Nous pouvons écrire le peroxyde de benzoyle sous la forme (Ph-CO)2O2.
Le peroxyde d'hydrogène est utilisé à des fins cosmétiques médicales mineures et dans des applications de blanchiment industriel.
Il y a une réaction supplémentaire rendant le peroxyde de benzoyle utile à d'autres fins. En dehors de l'humidité, en présence de chaleur, le peroxyde de benzoyle peut se séparer pour former deux radicaux libres :
Le peroxyde d'hydrogène est utile lorsque la formation de film n'est pas une caractéristique importante, comme la décoloration des cheveux et la désinfection des petites plaies. C'est un agent de blanchiment important dans la fabrication du papier.
Le peroxyde de benzoyle forme un film, ce qui le rend utile pour blanchir les dents et traiter l'acné. Il est utile comme initiateur de radicaux libres dans la fabrication de polymères et d'autres procédés chimiques organiques.