La conductivité thermique, également appelée conduction thermique, est le flux d'énergie d'une température plus élevée vers une température plus basse. Elle est différente de la conductivité électrique, qui traite des courants électriques. Plusieurs facteurs affectent la conductivité thermique et le taux de transfert d'énergie. Comme le souligne le site Web Physics Info, le débit n'est pas mesuré par la quantité d'énergie transférée, mais par le taux de transfert.
Matériel
Le type de matériau utilisé dans la conductivité thermique peut affecter le taux d'énergie circulant entre les deux régions. Plus la conductivité du matériau est élevée, plus l'énergie circule rapidement. Selon le Physics Hypertextbook, le matériau ayant la plus grande conductivité est l'hélium II, une forme superfluide d'hélium liquide, qui n'existe qu'à très basse température. Les autres matériaux à haute conductivité sont les diamants, le graphite, l'argent, le cuivre et l'or. Les liquides ont de faibles niveaux de conductivité et les gaz encore plus bas.
Longueur
La longueur du matériau à travers lequel l'énergie doit circuler peut affecter la vitesse à laquelle elle s'écoule. Plus la longueur est courte, plus elle coulera rapidement. La conductivité thermique peut continuer à augmenter même lorsque la longueur est augmentée - elle peut simplement augmenter à un rythme plus lent qu'auparavant.
Différence de température
La conductivité thermique varie en fonction de la température. Selon le matériau du conducteur, à mesure que la température augmente, la conductivité thermique du matériau augmente également, augmentant ainsi le flux d'énergie.
Types de sections
Selon le Journal of Materials Science, le type de section transversale, tel que rond, en forme de C et en forme de creux, peut affecter la conductivité thermique. L'article rapporte que le facteur de diffusivité thermique des composites renforcés de fibres de carbone de forme C et creuse a montré des valeurs environ deux fois plus élevées que celles des composites de type rond.