Les effets des acides et des bases (akalines) sur les plantes vertes varient. Selon leurs concentrations, ils peuvent soit endommager soit améliorer la santé des plantes. L'effet de l'acide sur les plantes est devenu le plus évident dans les années 1980, lorsque les gens ont vu la cime des arbres être tuée par les pluies acides. Cependant, les acides et les bases ont été utilisés pendant des siècles dans le cadre des engrais utilisés pour donner aux plantes les nutriments dont elles ont besoin pour prospérer.
Pluie acide
Les pluies acides sont principalement le résultat des émissions de dioxyde de soufre (SO2) et d'oxydes d'azote (NOx) dues à la combustion du charbon et du gaz. Dans les années 1980, avant les contrôles mis en œuvre par l'EPA, les feuilles des arbres de plus haute altitude aux États-Unis et ailleurs étaient mangées, affaiblissant l'arbre de haut en bas.
Des niveaux d'acide appropriés aident les plantes à pousser
Un niveau de pH approprié (une mesure de l'alcalinité ou de l'acidité d'une solution) garantit la santé des plantes. Avec des niveaux de pH déséquilibrés, les plantes peuvent se faner, refuser de pousser ou tomber malades. Dans un test, les plantes dans un sol avec des niveaux de pH inférieurs (acide) avaient tendance à avoir des feuilles brûlées et manquaient de tiges robustes. Les plantes dans un milieu de croissance à pH plus élevé avaient tendance à avoir des feuilles tachetées, à produire des fruits déformés et à mourir.
Acides et bases dans les sols et les milieux de croissance
Selon l'endroit où vous habitez, votre sol contient déjà certaines quantités d'acides ou de bases. Cela peut déterminer quels types de plantes cultivées dans une région et quelles plantes conviennent à la culture. De même, des milieux de croissance préparés pour plantes peuvent être conçus pour certaines plantes.
Acides et bases dans les engrais
Les engrais sont en fait évalués en fonction de leur acidité ou de leur basicité; l'acide utilisé est l'acide nitrique. Selon l'Université du Massachusetts Amherst, un engrais classé 15-16-17 signifie que 215 livres de calcaire calcitique sont nécessaires pour neutraliser l'effet acide de la tonne d'engrais 15-16-17. Un engrais classé 15-0-15 augmenterait le pH du sol ou du milieu de croissance de 420 livres.
Plantes aimant les acides et les bases
La plupart des plantes vivent bien avec des niveaux de pH compris entre 6,0 et 7,0. De nombreuses cultures préfèrent les sols légèrement plus base (pH plus élevé), tandis que les conifères, les azalées, les bleuets et les rhododendrons prospèrent dans un sol plus acide.