Essayez d'imaginer un monde sans eau. Bien sûr, vous pouvez imaginer un désert. Mais qu'en est-il d'une Terre entièrement dépourvue non seulement d'eau en tant que ressource, sans laquelle la vie serait bien sûr impossible, mais de liquide dans sa manifestation pittoresque en tant qu'étendues d'eau ?
Que vous vous teniez sur une côte en train de contempler une étendue d'eau océanique apparemment sans fin ou que vous appréciiez la vue sur une mer claire source de montagne dévalant un ravin rocheux, vous appréciez la beauté naturelle des corps formels, ou des collections nommées, de l'eau. Certains d'entre eux semblent simples, tandis que d'autres peuvent être faciles à confondre.
Étant donné qu'environ sept dixièmes de la surface de la Terre sont recouverts d'eau d'une certaine variété, c'est une bonne idée de vous immerger dans une terminologie de base sur ces entités souvent séduisantes et gardiens d'une certaine manière de tous les êtres vivants sur Terre.
La classification des plans d'eau
Alors qu'il existe apparemment de nombreux schémas pour classer les masses d'eau, la plupart des sources s'accordent au moins pour la plupart sur les bases. La National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis, par exemple, suggère d'utiliser trois grandes catégories pour commencer: l'eau en mouvement, les océans et les lacs.
L'eau en mouvement : Les principaux types de masses d'eau en mouvement dont vous avez probablement entendu parler sont les rivières, qui sont de grandes masses d'eau douce (généralement). Comme leur bouches se déversent dans les océans, l'eau douce se mélange à l'eau salée de l'océan. Les ruisseaux et les ruisseaux sont d'autres choix pour les plans d'eau qui pourraient être appelés grands ruisseaux ou petites rivières ailleurs.
Océan: Il s'agit techniquement d'une grande étendue d'eau couvrant la majeure partie de la Terre, sans frontières physiques la séparant. Mais il y a quatre océans nommés, qui sont l'Atlantique, le Pacifique, l'Indien et l'Arctique. Les océans séparent généralement les continents les uns des autres. Les océans sont notamment eau salée corps.
- UNE mer est une "partie" intérieure de l'océan et se distingue donc d'un lac par son eau salée. (Le Grand Lac Salé dans l'Utah aux États-Unis est, malgré son nom, une mer.)
Lac: Il s'agit d'un plan d'eau douce immobile. Les plus grands lacs du monde, comme les Grands Lacs d'Amérique du Nord, sont plus grands que certaines mers. Ceux-ci sont généralement alimentés par une combinaison de rivières et de ruisseaux et de précipitations. (Les précipitations, pour des raisons évidentes, ne comptent jamais comme une « masse d'eau », mais contribuent certainement à reconstituer leur volume après que l'eau se soit évaporée et s'élève dans l'atmosphère pour former des nuages).
Les différents plans d'eau et leurs caractéristiques
Quel pourcentage approximatif de l'eau sur Terre est de l'eau douce? Probablement encore moins que vous ne le pensez: seulement 3 % environ de l'eau sur Terre est considérée comme de l'eau douce, et tout sauf une infime quantité de cette réserve est située loin de la portée des ingénieurs humains dans aquifères.
En ce qui concerne le monde intéressant et sinueux des rivières, la majeure partie de l'eau qui les alimente ne provient pas directement de l'eau de pluie.
L'eau s'écoule des zones de haute altitude vers les zones de basse altitude, ce qui signifie que, par exemple, la fonte la neige forme de petits ruisseaux et ruisseaux qui se jettent dans une zone connue sous le nom de bassin hydrographique, qui repose entre le terrain crêtes. Une grande partie de celle-ci devient de l'eau souterraine, mais une grande partie se retrouve dans les rivières prenant naissance dans le bassin versant.
- Avez-vous entendu parler du nouer ou mille marin par heure? Il s'agit d'une unité de vitesse associée aux grandes étendues d'eau. Le mille marin est la distance associée à une minute de latitude dans le système de coordonnées de la Terre, soit une distance d'environ 1,16 mille. Ainsi, un nœud est un peu plus rapide qu'un mile par heure.