Les matchs existent depuis étonnamment longtemps. Les premières allumettes à base de soufre sont apparues dans les années 1200, et un moyen de les frapper à l'aide de papier imbibé de phosphore a été mis au point dans les années 1600. Les allumettes modernes datent de 1827, lorsque le chimiste anglais John Walker a combiné des produits chimiques qui s'enflammeraient lorsque l'allumette était dessinée sur du papier de verre. Ses allumettes contenaient du trisulfure d'antimoine, mais peu de temps après, celui-ci a été remplacé par du sulfure de phosphore. Aujourd'hui, vous avez le choix entre des matchs réguliers ou de sécurité. Ils profitent tous les deux de la réactivité des composés phosphorés, mais des allumettes de sûreté doivent être tirées sur une surface spéciale pour s'enflammer.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Le sulfure de phosphore est le composé chimique qui enflamme les têtes d'allumettes. On le trouve dans les têtes d'allumettes à frapper n'importe où et dans la bande sur le côté des boîtes d'allumettes de sécurité. Les autres ingrédients des têtes d'allumettes comprennent le chlorate de potassium, le sesquisulfure de phosphore, le soufre, la poudre de verre, les liants et les charges.
Le rôle du phosphore
Quinzième élément du tableau périodique, le phosphore est l'un des éléments les plus importants du corps humain. Il est si réactif, cependant, qu'il n'existe jamais sous sa forme libre. Le phosphore blanc, l'un des trois allotropes - ou formes - du phosphore, est si réactif qu'il doit être stocké sous l'eau, sinon il s'enflammera.
Sulfure de phosphore (P4S3) a été substitué en 1831 au sulfure d'antimoine qui était courant dans les allumettes à cette époque. Les allumettes résultantes se sont bien enflammées, mais elles dégageaient des fumées si toxiques que l'utilisation de phosphore blanc dans les allumettes a finalement été interdite. Quelques années plus tard, la découverte du phosphore rouge, un allotrope qui n'est pas toxique, a rendu l'utilisation de l'allumette beaucoup plus sûre.
Les têtes d'allumettes modernes à frapper n'importe où contiennent généralement du sulfure de phosphore produit uniquement avec du phosphore rouge. Les têtes d'allumettes de sûreté ne contiennent pas ce produit chimique, mais la bande abrasive sur le côté de la boîte contient du sulfure de phosphore à base de phosphore rouge ainsi que du verre en poudre et un liant. Le phosphore rouge fournit l'étincelle qui allume l'allumette.
Autres produits chimiques dans les têtes d'allumettes Strike-Anywhere
Outre le sulfure de phosphore, les têtes d'allumettes à frapper n'importe où contiennent également du chlorate de potassium, qui est un agent oxydant. Il se décompose pendant les combustions et fournit de l'oxygène à la réaction du phosphore, ce qui rend l'allumette plus brillante. Le trisulfure de tétraphosphore, également connu sous le nom de sesquisulfure de phosphore, est un autre ingrédient courant. C'est un composé phosphoré sans phosphore blanc utilisé en conjonction ou à la place du sulfure de phosphore. De la poudre de verre et un liant complètent la liste des ingrédients de ces têtes d'allumettes.
Les têtes d'allumettes de sécurité ne contiennent pas de phosphore
Si vous avez déjà essayé de frapper une allumette de sûreté sur du papier de verre, vous savez qu'elle ne s'enflammera pas. Les têtes de ces allumettes ne contiennent que du soufre, du chlorate de potassium, des charges et de la poudre de verre. Cependant, lorsque vous frappez l'allumette sur la surface spéciale sur le côté de la boîte, la chaleur du frottement convertit une petite quantité du phosphore rouge de la surface en phosphore blanc, qui spontanément s'enflamme. L'étincelle qui en résulte démarre la réaction d'oxydation du chlorate de potassium, et la chaleur de cette réaction enflamme le soufre dans la tête d'allumette. Les têtes d'allumettes de sécurité contiennent également de la poudre de verre et un liant.