Le tableau périodique est un terrain fertile pour des expériences pédagogiques aussi amusantes et souvent surprenantes. Étant donné que les éléments du tableau périodique comprennent tout, du gaz le plus léger connu de l'homme au métal le plus dense et le plus lourd, et comme beaucoup d'entre eux se trouvent dans des objets de tous les jours, il est facile de trouver des expériences qui divertiront les élèves à mesure qu'ils en apprendront davantage sur chimie.
Vue d'ensemble des éléments
Expliquez que les éléments sont des substances qui ne peuvent pas être divisées en éléments plus simples. Si vous continuez à couper l'or en morceaux de plus en plus petits, vous aurez toujours de l'or pur, même jusqu'à la quantité d'un atome. Cependant, peu d'éléments sont aussi stables que l'or et beaucoup ne se trouvent pas à l'état pur dans la nature car ils se combinent facilement avec d'autres éléments. Même un élément relativement stable comme le fer se combinera avec l'oxygène s'il n'est pas protégé et finira par se transformer en oxyde de fer, mieux connu sous le nom de rouille. L'un des principaux objectifs de la chimie est d'extraire des éléments purs de composés complexes à des fins industrielles et scientifiques.
Combiner des éléments
La combinaison de deux éléments ou plus peut donner des résultats surprenants. Pour les plus jeunes, mélanger deux gaz clairs, l'oxygène et l'hydrogène, leur apprendra une leçon précieuse d'une manière intéressante dont ils se souviendront. Pour les enfants plus âgés, ajoutez un métal alcalin, comme le sodium, à l'oxygène et à l'hydrogène pour produire une petite explosion. Demandez à tout le monde de porter un équipement de sécurité pour cette expérience particulière.
Isoler les éléments
Des éléments, même rares, peuvent être trouvés en combinaison avec d'autres éléments dans les produits de tous les jours. Par exemple, le plomb peut être trouvé dans les produits qui foncent les cheveux gris et peuvent être séparés de la solution assez facilement. Une autre expérience qui pourrait confondre les enfants consiste à isoler le cuivre du sulfate de cuivre avec de l'électricité.
Réactions
De nombreux éléments réagiront à la présence d'air, de feu ou de composés chimiques. Une expérience simple consiste à isoler des bulles d'hydrogène de l'eau, puis à les exposer à une flamme, provoquant de petites explosions. Certains éléments ne réagiront qu'en présence de certaines substances et alors seulement avec la plus grande difficulté. Montrez l'histoire des scientifiques danois qui ont sauvé deux prix Nobel d'or pur des nazis en les dissolvant dans de l'eau régale, un mélange d'acides chlorhydrique et nitrique. Démontrez la capacité de l'acide chlorhydrique à dissoudre d'autres métaux, puis placez un petit flocon d'or dans l'acide. Au bout d'un moment, ajoutez de l'acide nitrique au mélange et observez ce qui se passe.