Vous entendez un grésillement satisfaisant et vous voyez un pétillement monter au sommet d'une bouteille lorsque vous ouvrez une boisson gazeuse. Les bulles qui créent cet effet sont des molécules de dioxyde de carbone gazeux dissoutes dans l'eau. C'est peut-être difficile à imaginer, mais le CO2 est soluble dans l'eau, car l'eau entoure les molécules de dioxyde de carbone et agit comme une cage autour d'elles.
Charge moléculaire
L'une des raisons pour lesquelles un gaz comme le dioxyde de carbone se dissout dans l'eau est sa charge. Le CO2 est composé d'un atome de carbone et de deux atomes d'oxygène. Les atomes partagent des électrons, mais ils ne partagent pas ces électrons uniformément - les extrémités oxygène d'une molécule de CO2 ont une légère charge négative. Les molécules d'eau sont attirées par ces zones polaires, permettant au CO2 de se dissoudre dans l'eau.
Le processus de dissolution
Les molécules de dioxyde de carbone doivent d'abord traverser la barrière d'air et d'eau pour se dissoudre dans l'eau. Une fois que le CO2 a traversé la surface de l'eau, les molécules acquièrent une enveloppe de molécules d'eau et passent du dioxyde de carbone gazeux, ou CO2(g), au dioxyde de carbone dans une solution aqueuse, ou CO2(aq). Ce processus est très lent.
Équilibre
Toutes les molécules de CO2 ne restent pas dissoutes dans l'eau - une fraction d'entre elles réagit avec l'eau pour former de l'acide carbonique, ou H2CO3. Cette réaction est également très lente. L'équilibre s'établit entre CO2, H2O et H2CO3. L'acide carbonique est faible et peut se dissocier en bicarbonate ou carbonate; de l'hydrogène est produit à partir de ces réactions, ce qui donne à l'eau gazeuse un pH légèrement acide.
Processus de carbonatation
Lorsque vous ouvrez une bouteille de soda ou d'eau gazeuse, vous remarquez que de minuscules bulles se forment et montent à la surface du liquide. Lorsque les usines produisent des boissons gazeuses, elles ajoutent du CO2 à l'eau à haute pression pour faire dissoudre plus de CO2 gazeux qu'il ne le ferait naturellement. Le dioxyde de carbone est généralement ajouté à l'eau froide car sa solubilité dans l'eau diminue à mesure que la température augmente. Vous remarquerez peut-être qu'un soda devient « plat » ou perd sa carbonatation. Parce que l'attraction entre l'eau et le dioxyde de carbone n'est pas aussi forte qu'entre l'eau et le sucre, par exemple, des molécules de CO2 sont libérées de la solution.