« Degrés Brix » est un terme trompeur, car les « degrés » dans un contexte scientifique font normalement référence à des niveaux de température ou à des angles géométriques. "Degré" dans ce sens décrit la fraction massique de saccharose (sucre de table) en solution, où 1 degré Brix (écrit °Bx ) signifie 1 g de saccharose pour 100 g de solution aqueuse. Lorsque la solution est constituée uniquement de saccharose et d'eau, cela signifie que vous pouvez calculer le volume total d'eau présent car 1 g d'eau a un volume d'exactement 1 mL par définition. Par exemple, une solution de 100 mL mesurant 10 °Bx contient 90 mL d'eau, puisque la masse totale de la solution est de 100 g, dont 10 g de saccharose et dont 90 g doivent donc être constitués d'eau.
Bien qu'apparemment obscure, l'échelle Brix est utile dans le monde culinaire, en particulier avec les vins. Selon la saveur et les objectifs spécifiques d'un vin donné, une valeur d'environ 18 à 24 °Bx est généralement idéale.
Il convient de noter que bien que le °Bx soit en théorie une mesure de la teneur en sucre uniquement, en réalité, il s'agit d'une mesure de tous les solutés dans une boisson ou une préparation en raison de la façon dont le °Bx est évalué. Dans la pratique, cependant, les solides dissous dans les liquides pertinents tels que le vin contribuent de manière négligeable au teneur en soluté, de la même manière que le sel de table à toutes fins utiles est constitué « entièrement » de sodium chlorure.
Pour mesurer les degrés Brix, vous aurez besoin d'un réfractomètre, un appareil qui utilise la lumière pour évaluer la gravité spécifique (une mesure de la densité) d'une solution aqueuse.
Étape 1: Calibrer le réfractomètre
Calibrez l'appareil avec de l'eau distillée. Cela devrait donner une lecture de zéro.
Étape 2: nettoyer le verre (prisme)
Vous devez vous assurer que la surface du réfractomètre est propre et sèche.
Étape 3: Appliquer le liquide
Placer une petite quantité de solution à tester sur le prisme. Quelques gouttes suffisent.
Étape 4: viser le réfractomètre
Regardez à travers l'oculaire pendant que vous dirigez le prisme vers une source lumineuse. Ne regardez pas le soleil.
Étape 5: Obtenez votre lecture
Concentrez l'oculaire et faites une lecture à l'endroit où la base de la couleur bleue rencontre l'échelle. Cette lecture est le Brix de l'échantillon.