L'oxyde de fer, un composé brun rougeâtre, est normalement appelé rouille. Il se forme lorsque le fer et l'oxygène réagissent dans l'eau ou dans l'humidité de l'air. La réaction du fer et du chlorure sous l'eau est également appelée rouille. Certains facteurs accélèrent le processus de rouille, comme le sel dans l'eau.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
La rouille est une forme courante de corrosion, qui se produit lorsque des atomes métalliques réagissent avec leur environnement. L'eau salée ne fait pas rouiller le métal, mais elle accélère le processus de rouille car les électrons se déplacent plus facilement dans l'eau salée que dans l'eau pure.
Comment les métaux rouillent
Tous les métaux ne rouillent pas. Par exemple, l'aluminium ne rouille pas car sa surface est recouverte d'une couche protectrice d'oxyde d'aluminium. Cela empêche le métal d'entrer en contact direct avec l'eau (ou l'humidité de l'air) et l'oxygène. D'autre part, le fer rouille car il forme de l'oxyde de fer hydraté lorsqu'il entre en contact avec l'eau (ou l'humidité de l'air) et l'oxygène.
La rouille ne peut pas se produire sans eau et oxygène. L'eau aide le fer à réagir avec l'oxygène en brisant la molécule d'oxygène. Au cours des premières étapes de la rouille, le fer perd des électrons et l'oxygène en gagne. Les ions ferreux et ferriques réagissent ensuite avec l'eau pour former de l'hydroxyde ferreux, de l'hydroxyde ferrique et de l'hydrogène. Les hydroxydes perdent leur eau pour fabriquer encore plus de composés de fer. La somme de toutes ces réactions chimiques fait que la rouille s'écaille, de sorte qu'elle tombe du fer et expose un nouveau fer, qui peut alors aussi commencer à rouiller.
Eau salée vs. Eau fraiche
Le courant circule plus facilement dans l'eau salée que dans l'eau douce. En effet, l'eau salée, une solution électrolytique, contient plus d'ions dissous que l'eau douce, ce qui signifie que les électrons peuvent se déplacer plus facilement. Étant donné que la rouille concerne uniquement le mouvement des électrons, le fer rouille plus rapidement dans l'eau salée que dans l'eau douce. Certains objets métalliques qui passent beaucoup de temps immergés dans l'eau salée, comme les moteurs de bateaux, rouillent rapidement. Cependant, les objets n'ont pas besoin d'être complètement immergés dans l'eau salée pour que cela se produise car une augmentation l'humidité de l'air et le brouillard salin peuvent fournir le cation de l'électrolyte (ions positifs) et les anions (négatifs ions).
Prévenir la rouille du métal
Enduire le fer d'une couche protectrice de zinc l'empêche de rouiller car le zinc arrête la réaction entre le fer, l'oxygène et l'eau. C'est ce qu'on appelle la galvanisation. Une peinture spécialement fabriquée peut également empêcher l'eau salée ou l'air salé de rouiller le métal.