Lavez et séchez un œuf à température ambiante et enduisez-le d'un dentifrice contenant du fluor. Appliquez le dentifrice en une couche d'au moins ¼ de pouce d'épaisseur et remplissez les bulles d'air. Lavez et séchez un autre œuf à température ambiante mais ne l'enduisez pas de dentifrice; c'est votre œuf de contrôle.
Utilisez une cuillère pour placer chaque œuf au fond d'un bocal à large ouverture ou d'un verre à boire. Versez du vinaigre blanc dans les verres, assez profondément pour couvrir les œufs. Posez le bol d'une cuillère à café sur le dessus de chaque œuf pour les maintenir dans le vinaigre s'ils flottent. Laissez les œufs au repos dans le vinaigre pendant 7 heures.
Des bulles se formeront sur la coquille de l'œuf non protégé pendant qu'il trempe dans le vinaigre. C'est le résultat du dioxyde de calcium gazeux formé par l'acide du vinaigre réagissant avec le carbonate de calcium dans la coquille d'œuf et le dissolvant. (Voir référence 3) La plaque dentaire forme des acides qui dissolvent le calcium dans l'émail des dents de la même manière, quoique plus lentement.
À l'aide d'une écumoire, retirez délicatement les œufs du vinaigre. Rincez le dentifrice de l'œuf enrobé. Rincez doucement le vinaigre de l'œuf témoin. Tapotez doucement les deux œufs pour les sécher. Sentez les coquilles; la coquille de l'œuf qui était protégée par le fluorure du dentifrice sera encore dure, tandis que la coquille de l'œuf témoin sera très molle et fragile. Si ce n'est pas le cas, remettez-le dans le vinaigre jusqu'à ce qu'il le soit (jusqu'à 5 heures de plus).
Le dentifrice fluoré protégeait la coquille de l'acide contenu dans le vinaigre, tandis que le vinaigre lessivait le calcium de l'œuf témoin et dissolvait la coquille de la membrane de l'œuf. Si vous souhaitez étendre cette expérience, essayez d'utiliser des œufs supplémentaires recouverts de dentifrice non fluoré et de faire tremper les œufs enrobés et non enrobés dans de l'eau plate.
Siva Stephens est écrivain depuis qu'elle sait tenir un crayon. Elle a écrit des articles de journaux, des manuels médicaux, des textes publicitaires et des gags pour des caricaturistes. Stephens publie en ligne depuis 2004, plus récemment en tant qu'auteur collaborateur pour le projet d'encyclopédie de l'Oregon.