Mettre une couche de sel sur votre peau puis tenir un glaçon dessus est un bon moyen de créer beaucoup de douleur et une cicatrice permanente. La combinaison brûle votre peau, non pas avec la chaleur, mais avec le froid, de la même manière que l'air excessivement froid peut brûler la peau exposée un jour d'hiver. La brûlure est causée par des gelures, et cela se produit parce que le sel abaisse la température à laquelle la glace fond.
Ajouter du sel à la glace
Le sel abaisse le point de fusion de la glace. C'est pourquoi de nombreuses communautés répandent du sel sur la route en hiver, et c'est la raison de l'écart entre les points zéro des échelles de température Fahrenheit et Celsius. Alors que zéro sur l'échelle Celsius est le point de congélation de l'eau pure, sur l'échelle Fahrenheit, c'est le point de congélation d'un mélange d'eau et de chlorure d'ammonium, qui est un sel. La capacité du sel à abaisser le point de fusion de la glace est bien connue des glaciers traditionnels, qui ajoutent sel sur la glace entourant un seau de crème pour abaisser la température de la crème suffisamment pour qu'elle Geler. Sans l'ajout de sel, la crème ne gèlerait pas.
Comment le sel abaisse la température
Lorsque l'eau pure est maintenue à son point de congélation, le nombre de molécules rompant leurs liaisons de l'état solide et entrant à l'état liquide est égal au nombre subissant le processus inverse. L'ajout de sel au mélange réduit la concentration de molécules d'eau à l'état liquide, ralentissant ainsi la vitesse de congélation. Cependant, la vitesse de fusion n'est pas affectée et continue à tirer la même quantité de chaleur, ce qui est nécessaire pour que les molécules rompent leurs liaisons hydrogène. Parce que le taux de congélation a diminué, moins de chaleur est ajoutée au système, donc la température baisse. C'est pourquoi la glace est tellement plus froide sur votre peau lorsque vous ajoutez du sel.
Assez froid pour les gelures
Si vous mettez un glaçon sur votre peau et que vous le maintenez là, la température de votre peau restera à 0 degré Celsius (32 degrés Fahrenheit). C'est froid et inconfortable, mais il ne fait pas assez froid pour causer des gelures. Cependant, si vous mettez d'abord une couche de sel sur votre peau, la température de la glace peut rapidement chuter à moins 21 degrés Celsius (moins 6 degrés Fahrenheit) ou moins, ce qui est suffisamment froid pour que les engelures se produire. Le risque d'engelure augmente avec la durée pendant laquelle la glace est en contact avec votre peau.
Les gelures sont graves
Les engelures surviennent lorsque la peau gèle, et comme les brûlures, il y a trois degrés. Avec les engelures au premier degré, vous ressentez des picotements et de l'inconfort, mais tout redevient normal lorsque la zone est réchauffée. Des ampoules se forment dans les engelures au deuxième degré, mais elles finissent par guérir. Les engelures au troisième degré entraînent des dommages permanents aux tissus cutanés. La zone touchée peut devenir noire ou jaune, des cloques rouges peuvent se former et la sensation est perdue jusqu'à ce que la zone se réchauffe. À ce stade, des douleurs sourdes et lancinantes, des démangeaisons et des sensations de brûlure commencent, et elles peuvent persister plusieurs jours, voire plusieurs mois, jusqu'à ce que la formation de tissu cicatriciel soit terminée.