Si vous sortez par temps venteux, vous constaterez peut-être rapidement que le thermomètre ne reflète pas le froid que vous ressentez vraiment. Cet effet est ce que les météorologues appellent le refroidissement éolien. Fondamentalement, le vent rend une journée froide plus froide en évacuant la chaleur de votre peau. Bien que le refroidissement éolien soit bien compris et facile à expliquer, il n'est pas aussi facile à mesurer et, en fait, il n'existe pas d'échelle universellement acceptée pour décrire le refroidissement éolien.
Chaleur
Vous perdez presque toujours de la chaleur dans l'air ambiant, car l'air ambiant est presque toujours plus froid que vous. La chaleur est initialement transférée de votre peau à l'air ambiant par conduction - des collisions entre les molécules d'air et les molécules de votre peau. L'air est un mauvais conducteur de chaleur, ce processus est donc relativement lent et inefficace. Le moyen le plus efficace de transfert de chaleur dans l'air est la convection, où l'air chaud monte et l'air froid descend pour créer un courant.
Vent
L'air immédiatement à côté de votre peau se réchauffe par conduction. Parce que ce processus est lent, la vitesse à laquelle vous perdez de la chaleur est lente à moins que l'air près de votre peau ne s'éloigne sous l'influence d'un courant comme un courant de convection ou un vent. Le vent éloigne rapidement l'air chaud de la surface de votre peau et le remplace par de l'air froid de sorte que la vitesse à laquelle vous perdez de la chaleur augmente. Essentiellement, le vent évacue la chaleur de la surface de votre peau.
Conséquences
Plus le vent souffle vite, plus le refroidissement éolien s'aggrave - et si vous ne faites pas attention, le refroidissement éolien peut avoir de graves conséquences pour votre sécurité et votre santé. Et plus la température est basse, plus l'effet du vent peut être important. Si la température extérieure est négative de 1,1 degré Celsius (30 degrés Fahrenheit), par exemple, un vent de 30 milles à l'heure vous donnera l'impression d'être debout dans un air qui est négatif de 9,4 degrés Celsius (15 degrés Fahrenheit) - une réduction du refroidissement éolien d'environ 8,3 degrés Celsius (14,94 degrés Fahrenheit). Mais à moins 26 degrés Celsius (négatif 15 degrés Fahrenheit), le même vent vous donnera une réduction du refroidissement éolien de 17,3 degrés Celsius (31 degrés Fahrenheit).
En augmentant la vitesse à laquelle votre corps perd de la chaleur, le refroidissement éolien peut vous faire succomber à l'hypothermie ou aux engelures plus rapidement que vous ne le feriez autrement. Donc, si vous sortez un jour où il y a un fort refroidissement éolien, il est important de porter suffisamment de vêtements pour rester au chaud.
La mesure
En règle générale, les météorologues rapportent le refroidissement éolien en termes de différence entre la température à l'extérieur et la température dont vous auriez besoin pour obtenir le même taux de perte de chaleur que celui causé par le vent. Si la température extérieure est de zéro degré Celsius (32 degrés Fahrenheit), par exemple, mais que le vent fait perdre de la chaleur à votre peau au même rythme ce serait le cas si la température était négative de 10 degrés Celsius (14 degrés Fahrenheit), vous avez un refroidissement éolien de moins 10 degrés Celsius (18 degrés Fahrenheit). Bien qu'il n'existe pas de système universellement accepté, la plupart des prévisionnistes utilisent celui conçu par l'action commune Groupe sur les indices de température dans une expérience de 2001, lorsque 12 volontaires ont marché dans des souffleries tout en portant des vêtements thermiques capteurs. Les taux de perte de chaleur mesurés ont été utilisés pour déterminer une relation mathématique entre la vitesse du vent, la température et le refroidissement éolien.
