Si vous utilisez un appareil respiratoire à oxygène portable, on vous a probablement dit de ne pas amener l'oxygène à moins de 5 pieds d'une flamme nue. Cette proximité est dangereuse non pas parce que l'oxygène est inflammable mais parce que l'oxygène est un accélérateur. Cela signifie que pour qu'une substance brûle, elle a besoin d'oxygène - ou d'un autre agent oxydant puissant - mais l'oxygène lui-même n'est pas ce qui monte dans les flammes. Au contraire, l'oxygène se combine avec le carburant à la bonne température et initie une réaction en chaîne connue sous le nom d'incendie.
Qu'est-ce que l'oxygène?
L'oxygène est un élément fondamental, le troisième élément le plus répandu dans l'univers. Symbolisé par la lettre "O" sur le tableau périodique, ce gaz a un numéro atomique de 8, ce qui signifie qu'il a 8 protons et, normalement, 8 électrons. En raison de sa structure atomique, c'est un gaz très réactif, il forme donc facilement des composés, tels que l'eau et le dioxyde de carbone. L'atmosphère de la Terre contient environ 21 % d'oxygène, mais sa croûte contient environ la moitié d'oxygène.
Qu'est-ce que le feu ?
Le feu est le résultat d'un processus appelé combustion. Dans ce processus, un comburant, tel que l'oxygène, se combine avec un combustible, tel que le bois ou le papier, lorsqu'il est chauffé à une certaine température d'inflammation. Lorsque le carburant réagit avec l'oxydant, les molécules s'excitent et se séparent. Les molécules se recombinent ensuite pour former de nouveaux produits de combustion, tels que le dioxyde de carbone, et libèrent de l'énergie, que les gens perçoivent principalement sous forme de lumière et de chaleur. La combinaison d'un oxydant, d'un combustible et de chaleur est parfois appelée le triangle du feu, et tant que le feu a ces trois choses, il continuera à brûler.
Agents oxydants
Un agent oxydant, également appelé oxydant ou oxydant, peut être soit un composé chimique qui cède facilement ses atomes d'oxygène, soit une substance qui absorbe des électrons. L'oxygène est la première variété, tout comme l'ozone et le peroxyde d'hydrogène, mais tout agent oxydant peut favoriser la combustion, même en l'absence d'oxygène. Bien que ces matériaux ne soient pas combustibles eux-mêmes, ils sont toujours très dangereux car ils font brûler d'autres substances plus rapidement et plus facilement.
Sécurité de l'oxygène
Lorsque vous utilisez un appareil respiratoire à oxygène portable, vous devez toujours rester loin de toute flamme nue et vous ne devez jamais allumer de cigarette ou vous trouver à proximité de fumeurs. Beaucoup de gens croient que parce que l'oxygène n'est pas inflammable, il ne présente pas beaucoup de risques. Même si l'oxygène par lui-même ne brûlera pas et même si une flamme peut être relativement petite, l'oxygène aidera la flamme à devenir beaucoup plus grande et vous pourriez facilement déclencher une conflagration mortelle. De nombreuses compagnies d'assurance ne paieront pas l'oxygène pour les fumeurs parce que tant d'accidents ont résulté du petit feu d'une cigarette.