La solubilité décrit la quantité d'une substance qui peut être dissoute dans une autre substance. Cette mesure peut aller de presque complètement insoluble dans toutes les conditions, telles que l'huile et l'eau, à presque infiniment soluble, comme l'éthanol et l'eau. Le processus de dissolution ne doit pas être confondu avec une réaction chimique.
Afin d'exprimer correctement les unités de solubilité, il est nécessaire de comprendre la terminologie utilisée pour décrire une solution. Une solution est composée de deux parties: le soluté et le solvant. Le soluté est la substance qui se dissout, tandis que le solvant est la substance qui se dissout. L'état de la matière du solvant détermine l'état de la matière de la solution.
Il existe plusieurs unités dans lesquelles la solubilité peut être exprimée à l'aide d'unités de solvant. Lorsque l'eau est le solvant, la solubilité peut être exprimée en volume relatif, généralement en grammes de soluté pour 100 grammes de solvant. Si l'eau est le solvant, par exemple, cela est exprimé en grammes de soluté pour 100 grammes d'eau. Si le soluté est un gaz, la solubilité peut être exprimée en grammes de soluté gazeux par kilogramme (ou, alternativement, un litre) d'eau. Cette expression de solubilité considère la masse du solvant avant l'ajout du soluté.
Lors de l'expression de la solubilité avec des unités de solution - c'est-à-dire après que le soluté a déjà été ajouté au solvant - il est important de noter que le poids de la solution changera à mesure que le soluté est ajoutée. Les unités de solubilité qui incorporent des unités de solution comprennent les grammes de soluté pour 100 grammes de solution ou les grammes de soluté par litre de solution. Une autre façon d'exprimer la solubilité est en moles de soluté par litre de solution; ce rapport est appelé « molarité ».
Il est important de noter que la solubilité représente toujours une solution saturée - une solution qui contient la quantité maximale de soluté qui se dissoudra dans un solvant à une température particulière ou pression; la solubilité d'un soluté dans un solvant dépend de l'état à la fois du soluté et du solvant. Pour cette raison, la solubilité est souvent exprimée à une température et une pression spécifiées.
