Le docteur médiéval Paracelse a dit un jour que « tout est un poison -- seule la dose différencie un poison d'un remède ». Le sien l'observation reste pertinente encore aujourd'hui, car de nombreuses substances, même celles qui peuvent sembler inoffensives et familières, sont toxiques d'une manière suffisamment grande dose. L'eau de Javel, par exemple, est un produit chimique que vous utilisez tout le temps dans la maison, mais s'il est mal manipulé, il peut présenter de graves risques pour votre santé.
Composition
L'eau de Javel est une solution d'un sel, appelé hypochlorite de sodium, dissous dans l'eau et traité avec un produit chimique appelé hydroxyde de sodium pour le rendre plus alcalin. Différentes marques d'eau de Javel peuvent contenir d'autres ingrédients tels que le parfum. L'hypochlorite de sodium, cependant, est l'ingrédient actif et celui responsable de la action de "blanchiment" - les réactions chimiques qui détruisent les bactéries sur les comptoirs et les teintures ou les taches sur vêtements. Les concentrations habituelles d'hypochlorite de sodium dans l'eau de Javel vont de 5 à 10 pour cent.
Effets
L'eau de Javel est dangereuse si elle est avalée, et ce genre d'accident arrive parfois avec les enfants. La solution alcaline peut brûler la bouche, la gorge, l'estomac et le tractus gastro-intestinal. De grandes quantités - plus de 200 millilitres - peuvent potentiellement causer de graves problèmes, notamment de la diarrhée, une inflammation de l'œsophage ou des saignements intestinaux. Dans les cas extrêmes, lorsque de très grandes quantités sont ingérées, une pression artérielle basse et un collapsus cardiovasculaire sont possibles. L'eau de Javel est également un irritant cutané, et si vous en mettez dans vos yeux, elle peut provoquer une irritation grave, une conjonctivite et même des lésions cornéennes, selon la durée pendant laquelle elle reste en contact.
Gaz
L'eau de Javel est plus dangereuse lorsqu'elle est mélangée de manière inappropriée avec d'autres produits chimiques. La combinaison d'eau de Javel avec un acide, par exemple, libère du chlore pur. Ce gaz jaune-vert pâle a été utilisé comme arme pendant la Première Guerre mondiale; il provoque une douleur et une irritation graves et immédiates des voies respiratoires. À des concentrations élevées, le chlore provoque une accumulation de liquide dans les voies respiratoires et les poumons, pouvant entraîner une insuffisance pulmonaire et la mort. Mélanger de l'eau de Javel avec de l'ammoniaque est une autre décision imprudente; les réactions qui s'ensuivent génèrent des composés chlore-azote appelés chloramines. Les chloramines provoquent de la toux, des douleurs thoraciques, des nausées, une irritation grave et, à des concentrations élevées, une accumulation de liquide dans les poumons, similaire aux effets du chlore gazeux.
Exposition chronique
L'eau de Javel n'est pas classée comme cancérigène. Le Centre international de recherche sur le cancer a jugé que les preuves ne sont pas suffisantes pour le classer comme cancérigène ou non cancérigène, bien que des études chez l'animal aient montré qu'il n'a pas de substance cancérigène activité. L'exposition répétée de la peau peut provoquer une irritation grave. L'hypochlorite de sodium lui-même est un sel qui ne s'évapore pas facilement, il ne peut donc pas être inhalé; Les dangers possibles par inhalation associés à l'eau de Javel sont principalement le résultat du chlore gazeux produit lorsqu'il est mélangé par erreur avec des acides.