H2O2, qui est deux atomes d'hydrogène et deux atomes d'oxygène, est la composition chimique du peroxyde d'hydrogène. Le peroxyde d'hydrogène a de nombreuses utilisations. C'est un agent de blanchiment, un acide faible et il a des propriétés oxydantes qui en font un ingrédient parfait pour les antiseptiques, les désinfectants, les oxydants, les stérilisateurs et les propulseurs. La plupart des gens ont du peroxyde d'hydrogène dans leur armoire à pharmacie, prêt à être utilisé pour nettoyer les petites éraflures et coupures.
Le peroxyde d'hydrogène est un produit chimique très stable. Lorsque le peroxyde d'hydrogène se décompose et perd sa stabilité, il libère de l'oxygène. Un facteur qui réduit la stabilité du peroxyde d'hydrogène est la contamination. Le peroxyde d'hydrogène qui a été dilué avec de l'eau est considéré comme du peroxyde d'hydrogène contaminé et il perd rapidement sa stabilité. Le peroxyde d'hydrogène qui a été dilué avec de l'eau contient des ingrédients stabilisants afin de compenser les effets de l'eau. Le chauffage de H2O2 entraîne également une perte de stabilité. Contrairement à la dilution du peroxyde d'hydrogène avec de l'eau, le chauffage du peroxyde d'hydrogène provoque une violente perte de stabilité et une augmentation des pressions. Le peroxyde d'hydrogène se décompose en oxygène et en eau lorsqu'il est chauffé puis refroidi. Le stockage du peroxyde d'hydrogène à des températures élevées sans ventilation adéquate peut entraîner une perte rapide de stabilité et peut être dangereux.
Mis à part une perte de stabilité, H2O2 peut s'enflammer lorsqu'il est chauffé. Bien que le peroxyde d'hydrogène ne soit naturellement pas combustible, des concentrations élevées de peroxyde d'hydrogène s'accompagneront de concentrations élevées d'agents oxydants qui peuvent réagir dangereusement avec la chaleur, les matériaux combustibles et les réducteurs agents. La chaleur mélangée à des matériaux combustibles peut provoquer la combustion spontanée de peroxyde d'hydrogène, ce qui signifie qu'il pourrait enflammer les matériaux combustibles sans avoir besoin d'une source de chaleur directe comme un flamme. Le fait de chauffer du peroxyde d'hydrogène concentré à des niveaux de 74 % ou plus créera des vapeur qui peut s'enflammer spontanément si elle entre en contact avec des matières combustibles ou comburantes agents.
Lorsque H2O2 est chauffé, il perd sa stabilité rapidement et violemment. La perte de stabilité rapide et violente provoque alors une augmentation de la pression qui à son tour peut rompre ou exploser le récipient dans lequel le peroxyde d'hydrogène est chauffé si ce récipient est scellé et/ou mal scellé ventilé. Le chauffage du peroxyde d'hydrogène le fait perdre sa stabilité et se décompose à la fois en oxygène et en eau, l'oxygène est libéré est une décomposition exothermique qui peut s'enflammer s'il se mélange au feu. Le chauffage du peroxyde d'hydrogène avec des flammes peut donc provoquer une explosion lors du dégagement exothermique d'oxygène. Le simple contact de concentrations élevées de peroxyde d'hydrogène avec d'autres agents oxydants peut provoquer une explosion, c'est pourquoi le peroxyde d'hydrogène est utilisé dans les propulseurs et les explosifs.