Le chlore gazeux est toxique et l'exposition peut entraîner des maladies chroniques, voire mortelles. Comprendre l'effet toxique du chlore gazeux est important pour les mesures préventives et pour reconnaître lorsqu'une personne est affectée. L'exposition au gaz se produit généralement dans des environnements industriels, mais les déversements de produits chimiques, les décharges et les déchets toxiques peuvent également exposer à peu près n'importe qui au gaz toxique.
Irritant des voies respiratoires
Le chlore gazeux est très dangereux pour les voies respiratoires. L'inhalation de chlore gazeux à des concentrations élevées entraîne la pénétration de gouttelettes liquides de chlore dans le corps. Cela peut provoquer une bronchite et du liquide dans les poumons ou un œdème pulmonaire. Des quantités aiguës de gaz entraînent l'apparition d'un œdème pulmonaire dans un délai de deux jours. L'exposition peut provoquer d'autres symptômes non mortels comme la toux, des difficultés respiratoires et une oppression thoracique. Vomissements, crachats de sang, décoloration de la peau sont d'autres symptômes. Le syndrome de dysfonctionnement réactif des voies respiratoires, qui produit des réactions semblables à l'asthme, peut également en résulter.
Irritant pour les yeux
L'exposition au gaz dans les yeux provoque une réaction sévère. Des brûlures, des picotements et des irritations se produiront peu de temps après. La rougeur de l'œil est un symptôme courant associé à l'exposition au chlore gazeux. Une forte concentration d'exposition au chlore gazeux entraînera un larmoiement des yeux. Le chlore sous sa forme gazeuse est moins toxique que sous sa forme liquide. Les particules liquides de chlore contenues dans le gaz peuvent causer des lésions oculaires permanentes, notamment des gelures oculaires, des brûlures oculaires au premier et au deuxième degré et la cécité.
Irritant pour la bouche et la gorge
L'exposition au chlore gazeux dans la bouche et la gorge provoque une toux et une sécheresse de la gorge et de la bouche. Des difficultés respiratoires et une toux chronique ne se produiront qu'à des concentrations élevées de chlore gazeux. Des maux de tête, des vomissements et des évanouissements surviennent après une longue exposition à des concentrations élevées.
Irritant pour la peau
La peau exposée au chlore gazeux peut devenir gelée. Le gaz fusionne dans les cellules de la peau et sous la couche épidermique. Les symptômes comprennent des picotements et une sensation de démangeaison. Un engourdissement autour de la peau exposée et affectée se développera. Dans les cas d'exposition sévère, le gaz provoquera une sensation de brûlure et la mort éventuelle des tissus. Si les cellules de la peau survivent à l'exposition initiale ou chronique au chlore gazeux, elles peuvent prendre un aspect jaune ou cireux.