Il est difficile d'améliorer Mère Nature. Près de deux siècles après le début de l'ère industrielle, il existe toujours une forte demande de soie, de coton et de laine. Ces matériaux restent des textiles importants, mais l'industrie chimique a créé de nouveaux matériaux qui n'existaient pas il y a environ cent ans, comme la rayonne, le nylon et le nylon Supplex.
Rayonne
La rayonne a été la première fibre synthétique, ou plus exactement, la fibre semi-synthétique. Il commence par la cellulose, le composant principal des parois cellulaires végétales. Les scientifiques ont d'abord développé les méthodes pour transformer la cellulose de la pâte de bois et du coton en un tissu en 1884. D'abord appelé soie artificielle, le nom a été changé en rayonne en 1924.
Nylon
En 1934, les chercheurs en textile de DuPont, sous la direction du Dr Wallace Hume Carothers, inventèrent le nylon. Ce polymère synthétique avait de nombreuses propriétés de la soie, mais pouvait être produit en masse à l'aide de procédés industriels chimiques. Le nouveau matériau a révolutionné l'industrie textile. Il a été introduit commercialement en 1940. L'année suivante, les ventes dépassaient les 25 millions de dollars. La nouvelle fibre était un élément crucial de l'effort de guerre. L'armée américaine a utilisé 3,8 millions de parachutes en nylon dans sa lutte contre les puissances de l'Axe.
Présentation du nylon Supplex
La société Dupont continue d'améliorer la fabrication des textiles synthétiques. Il cherchait à créer un matériau synthétique qui pourrait être produit en masse mais serait plus doux et plus confortable à porter que le nylon. Le résultat était le nylon Supplex, une marque déposée par Dupont en 1985. Les fibres polymères individuelles du nylon Supplex sont plus fines et plus nombreuses que dans le nylon standard, créant un produit plus doux et plus hydrofuge.
Supplex aujourd'hui
Le nylon Supplex est un produit textile important aujourd'hui. Alors que d'autres types de nylon ont trouvé des applications commerciales plus diverses, y compris les pneus, les tapis, brosses à dents et parachutes, le nylon Supplex est principalement utilisé dans la fabrication de vêtements, en particulier dans les maillots de bain et tenue de sport. Il est commercialisé comme combinant le confort du coton avec la durabilité du nylon. Supplex est une marque déposée, actuellement détenue par la société Invista, qui s'est séparée de sa société mère, Dupont, en 2003.