Qu'est-ce que le pH ?
Pour comprendre le fonctionnement du papier pH, il est utile de comprendre ce qu'est le pH. Le terme signifie hydrogène potentiel et mesure le nombre d'ions hydrogène, symbolisés par H+, présents dans une solution. Plus il y a d'ions, plus une substance est acide. Un nombre élevé d'ions hydroxydes, symbolisés par un OH-, caractérise les substances basiques ou alcalines. Si une substance a la même quantité de H+ et OH-, alors elle est dite neutre. L'eau est un exemple courant de ce type de solution. Des exemples de solutions acides et basiques comprennent respectivement le jus de citron et l'eau savonneuse.
Utilisation principale pour le papier pH
Le papier PH est utilisé pour déterminer si une solution est acide, basique ou neutre. Ceci est déterminé en plongeant une partie du papier dans une solution d'intérêt et en observant le changement de couleur. Les emballages dans lesquels le papier pH est livré comprennent souvent une échelle à code couleur indiquant le pH que quelque chose a lorsque le papier prend une certaine couleur. Par exemple, si le papier devient bleu verdâtre foncé, le pH peut probablement être d'environ 11 à 14.
Indicateurs chimiques de pH
Le papier PH est traité avec un indicateur chimique qui change en présence d'ions hydroxyde ou hydrogène. De tels indicateurs chimiques peuvent être trouvés dans des aliments tels que le chou rouge, les fraises ou les myrtilles, pour n'en nommer que quelques-uns, selon des professeurs de l'Université Purdue.
Pourquoi le changement de couleur
Ce papier pH change de couleur dans différentes solutions de pH en raison de la flavine chimique, qui est un pigment présent dans le chou rouge. Cette molécule, qui est une anthocyane (voir Ressources), est soluble dans l'eau et change de couleur en présence de divers types de solutions. En présence d'une solution acide, il devient rouge. En présence d'une solution basique, il devient verdâtre. En présence d'une solution neutre, il vire au violet, comme indiqué par l'administrateur L. Bry à MadSci Research.
Changements de couleur généraux
Lorsque le papier pH traité à la flavine est plongé dans un flacon d'une solution acide, telle que l'acide chlorhydrique ou HCL, il devient rouge. Lorsqu'il est plongé dans un flacon d'hydroxyde de sodium, ou NaOH, qui est basique, il prend une couleur verdâtre. Lorsque le papier pH est en présence d'eau pure, il devient violet. Notez que le papier tournesol ne prend que deux couleurs: le rouge pour les acides et le bleu pour les bases.