Les tableaux blancs, également appelés tableaux marqueurs ou tableaux effaçables à sec, sont une alternative populaire aux tableaux noirs traditionnels (qui créent de la poussière de craie et peuvent s'avérer difficiles à nettoyer). Les tableaux blancs sont idéaux pour une utilisation dans des environnements où la poussière de craie pourrait s'avérer un problème (par exemple, des équipements informatiques sensibles ou des personnes allergiques). Ils peuvent également être utilisés comme écran de projection pour un rétroprojecteur ou un vidéoprojecteur. Bien que les tableaux blancs soient devenus d'usage courant après 1990, ils ont en fait été fabriqués commercialement pour la première fois en 1966. Il existe deux types distincts de tableaux blancs: la mélamine et l'acier porcelaine.
Les tableaux blancs en mélamine sont destinés à un usage léger à modéré, dans des endroits comme les salles de réunion, les gymnases des écoles et les bureaux à domicile. Ils sont constitués de plastique dur avec une surface d'écriture transparente, collée à un matériau de support mince. Leur poids léger leur permet également d'être coupés à des tailles portables (généralement avec des coins arrondis pour plus de sécurité). Bien que les panneaux de mélamine soient généralement plus économiques que l'acier en porcelaine, le revêtement transparent s'usera avec le temps et a tendance à produire un effet « fantôme » des marqueurs, même lorsqu'il est nettoyé.
Les tableaux blancs en porcelaine ou en acier émaillé sont beaucoup plus durables que les tableaux plastifiés moins chers. Ils résistent aux égratignures et aux bosses, restent sans bavures et résistent à une utilisation plus intensive au fil du temps. Ils sont généralement constitués de trois couches de matériau: la surface d'écriture blanche, le substrat et une barrière contre l'humidité. Des accessoires magnétiques peuvent être utilisés avec ce type de tableau blanc, en raison du noyau en acier sous la surface blanche. La construction durable rend ces tableaux blancs idéaux pour les environnements à usage intensif comme les centres de formation ou les salles de classe. Les trois couches sont fabriquées ensemble puis découpées et encadrées à la taille requise. La surface d'écriture émaillée est fabriquée en combinant du nickel, du cobalt et du verre et en chauffant les ingrédients à une température élevée (plus de 1700 degrés Fahrenheit). Le mélange résultant est appliqué sur une tôle d'acier, où il se lie. Certains fabricants utilisent un treillis en acier au lieu d'une feuille solide. Une fois refroidies, les feuilles sont découpées en gros rouleaux et expédiées aux fabricants de tableaux blancs. Le fabricant colle ensuite la surface d'écriture sur un substrat de support, généralement un panneau dur, un panneau de fibres ou un panneau de particules. Le support est généralement constitué de plusieurs couches à l'épaisseur souhaitée, puis recouvert d'un support non poreux. Les feuilles terminées sont souvent empilées pendant le refroidissement pour permettre au poids de comprimer les feuilles. Une fois la colle durcie, les feuilles sont coupées sur mesure, encadrées et expédiées aux distributeurs.
