Le plastique est un matériau très débattu: il est bon marché à produire et facile à travailler, mais il peut nuire à l'environnement. Certains des arguments avancés sur le matériau ne sont pas entièrement basés sur des faits, donc en savoir un peu plus sur le cycle de vie d'une bouteille en plastique peut aider à éliminer les mensonges.
Polymérisation
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Le plastique commence sa vie sous la forme d'un semi-liquide, d'un mélange d'huile, d'éthylène, de propylène et d'autres matériaux. Le mélange dépend du type de plastique fabriqué et de l'entreprise qui le fabrique. Chaque entreprise a son propre mélange exclusif: certains plastiques sont plus durs et d'autres plus mous. Si les bouteilles sont recyclées, elles sont fabriquées en grande partie à partir de vieilles bouteilles fondues, en plus de certains matériaux frais.
Moulage
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Il existe différentes manières de mouler le plastique. Dans la plupart des processus, le plastique a déjà été refroidi et transformé en granulés. Les granulés ou granulés de plastique sont généralement introduits dans une trémie de chauffage, qui les fait fondre puis pousse le plastique fondu dans une presse ou un appareil utilisé pour créer une bouteille. Le moulage par injection force le plastique à fondre dans un moule en forme de bouteille. Le moulage par soufflage est similaire, mais utilise un jet d'air pour souffler un film de plastique dans le moule - il est utilisé pour fabriquer des formes creuses.
Emballage
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La bouteille est remplie du produit qu'elle doit contenir et une étiquette en papier est collée à l'avant. Tout cela est fait par des machines qui saisissent les bouteilles, généralement par le haut, et les amènent vers une machine de remplissage qui charge les bouteilles avec une quantité prescrite de liquide. Ces bouteilles sont ensuite regroupées, emballées et expédiées aux vendeurs et aux consommateurs.
Consommation et collecte
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Les bouteilles, vendues par l'intermédiaire de vendeurs ou directement de l'usine, sont ensuite consommées. Après avoir été vidés, ils peuvent être recyclés. De nombreux magasins ont des distributeurs automatiques et la plupart des villes collectent les matières recyclables avec les ordures. Les plastiques sont triés par type et envoyés pour être recyclés. Cela suppose que les bouteilles sont réellement recyclées - lorsqu'elles sont jetées avec les ordures, elles restent simplement dans une décharge et l'histoire s'arrête là.
Recyclage
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Les bouteilles sont découpées en flocons, lavées, nettoyées et revendues aux entreprises qui les utiliseront. Les différents types de plastiques peuvent être utilisés de différentes manières, pour tout, des bouteilles aux sacs en plastique en passant par les tapis et les vêtements. La plupart des plastiques recyclés se retrouvent dans les vêtements et les tissus. Les produits en plastique sont fondus dans le mélange de plastiques lorsqu'une entreprise commence la production de la prochaine série de produits en plastique.