Le polyéthylène glycol (PEG) est fabriqué à partir d'éthylène glycol (éthane-1,2-diol), le principal ingrédient de l'antigel. Lorsque l'éthylène glycol (poids moléculaire, 62,07) polymérise, réagit avec lui-même (dans l'eau), la réaction donne une variété de produits contenant un nombre variable d'unités d'éthylène glycol. Ces produits sont tous appelés PEG. La formule moléculaire générale du PEG est H(OCH2CH2)nOH, où n représente le nombre d'unités d'éthylène glycol contenues dans le polymère PEG. Les PEG ont de nombreuses utilisations industrielles, alimentaires et pharmaceutiques.
Types de PEG
Les poids moléculaires des PEG sont déterminés par le nombre d'unités éthylène glycol incorporées dans chaque polymère PEG et varient de 300 grammes par mole à 10 000 000 grammes par mole. Le poids moléculaire détermine à son tour les caractéristiques de chaque type ou catégorie de PEG. Les PEG de faible poids moléculaire, contenant de deux à quatre unités d'éthylène glycol par polymère, sont des liquides clairs et aqueux. Les PEG contenant jusqu'à 700 unités d'éthylène glycol par produit polymère sont des liquides clairs et épais. Les PEGS ayant 1 000 unités d'éthylène glycol ou plus par produit polymère sont des solides cireux.
Caractéristiques des PEG
Les PEGS sont non toxiques, inodores, incolores, non irritants et ne s'évaporent pas facilement. Les PEG sont considérés comme inertes (ils ne réagissent pas avec d'autres matériaux) et ils ne sont pas toxiques. Les PEG sont solubles dans de nombreux solvants organiques. Tous les PEG se dissolvent facilement dans l'eau et ne changent pas la couleur, l'odeur ou le goût de l'eau.
Utilisations médicales des PEG
Les caractéristiques des PEG en font d'excellents matériaux pour une utilisation dans l'industrie pharmaceutique. Les PEG sont utilisés comme lubrifiants et sont employés dans une variété de produits pharmaceutiques comme solvants, agents de distribution, pommades, liquides d'administration pour médicaments, charges pour comprimés, comme bases de suppositoires, dans des solutions ophtalmiques et comme traitement pour constipation. Les PEG sont également utilisés dans les produits vétérinaires.
Utilisations industrielles des PEGS
Dans les processus de fabrication, les PEGS sont utilisés comme revêtements à base d'eau, agents anti-poussière dans les produits agricoles, azurants dans galvanoplastie, nettoyants et détergents, hydratants dans les produits cosmétiques, supports de colorants pour peintures et encres, produits d'emballage, antiadhésifs agents pour produits moulés, stabilisants de couleur pour papier, fabrication de céramique, agent adoucissant et antistatique dans la fabrication de textiles et dans flux de soudure.
Utilisations des PEG en santé bucco-dentaire
Les PEG, en combinaison avec d'autres produits, sont utilisés dans les dentifrices, les rafraîchisseurs d'haleine et les bains de bouche, y compris les bains de bouche anti-plaque et antiseptiques. Les PEG sont utilisés pour maintenir tous les ingrédients en solution et pour augmenter la durée de conservation et la stabilité des produits.