C'est dans de vieilles cassettes d'enregistrement, des meubles de maison, des bouteilles en plastique, des emballages de nourriture, une isolation électrique, des combinaisons de loisirs des années 1970 et peut-être dans votre placard. Le polyester, un polymère synthétique fabriqué en laboratoire, a plusieurs applications pratiques dans le monde de la production de tissus. Des propriétés chimiques spéciales confèrent au polyester ses propriétés uniques et utiles.
Polymères: une amorce moléculaire
Le mot « polymère » se compose de la racine « poly », qui signifie « beaucoup » et « mer », une racine qui signifie "partie." Par conséquent, un polymère est une grande structure qui se compose de nombreuses parties enchaînées ensemble séquentiellement; ces parties sont des monomères. Les molécules de polymère sont grosses et peuvent contenir des milliers de fois plus d'atomes que les molécules d'eau. Polymères naturels comprennent le latex, les amidons et les protéines. Les scientifiques combinent les monomères éthylène glycol et téréphtalate de diméthyle pour former des chaînes qui produisent du polyester.
Polyester: la matière « magique »
Les tissus fabriqués à partir de tissus en polyester sont solides, durables et faciles à entretenir. Renversez du jus de raisin sur un vêtement en coton et vous avez un problème de nettoyage majeur, mais ce problème n'existe pas avec le polyester car sa résistance à l'humidité aide le tissu à éviter les taches. Séchage rapide, le polyester est facilement lavable et résistant à la moisissure, à l'abrasion et à la plupart des produits chimiques. Votre temps de repassage diminue avec chaque tissu en polyester que vous achetez, car le polyester ne se froisse pas. Parce qu'il a une résistance relativement élevée à la dégradation par la lumière et les rayons ultraviolets, le polyester est un bon matériau à utiliser dans les housses de bateau et les tissus qui reçoivent une forte exposition au soleil.
La science derrière la magie
La grande taille des molécules aide à donner au polyester et à d'autres polymères des propriétés inhabituelles. Ces molécules sont si grosses qu'elles s'entremêlent, ce qui rend difficile leur séparation en unités individuelles. Parce que les molécules sont difficiles à séparer, les tissus en polyester sont solides et résistent à la rupture. La résistance et la durabilité du polyester en font un bon choix pour les vêtements d'extérieur. Les fabricants peuvent fabriquer une veste plus chaude en ajoutant des propriétés isolantes à ses fibres. Les propriétés du polyester permettent également aux confectionneurs de traiter le tissu pour ajouter des plis et des plis permanents afin de fabriquer des vêtements à pressage permanent.
Quand les tissus se heurtent: les mélanges de polyester
Combinez le polyester avec d'autres fibres lorsque vous souhaitez créer des tissus qui ont de nouvelles propriétés intéressantes. Par exemple, lorsque vous mélangez du coton et du polyester, le tissu obtenu acquiert les caractéristiques des deux matériaux. Le coton dans le tissu le maintient confortable et augmente l'absorption; son composant en polyester garantit que le tissu reste infroissable et conserve sa forme. Dans un mélange de polyester et de laine, le polyester aide à créer un vêtement en laine plus résistant et plus durable, tandis que la laine offre de l'élasticité et de bonnes capacités de drapage.