De nombreuses expériences de chimie et de physique consistent à collecter le gaz produit par une réaction chimique et à mesurer son volume. Le déplacement de l'eau représente l'une des méthodes les plus faciles pour accomplir cette tâche. La technique consiste généralement à remplir une colonne de verre ouverte à une extrémité avec de l'eau, puis à inverser la colonne et à plonger l'extrémité ouverte dans un bol d'eau. Les colonnes construites spécifiquement à cet effet sont appelées tubes eudiométriques. Le volume déterminé d'un gaz ne devient utile que si la pression du gaz est également connue. Cela nécessite un équilibrage de la pression à l'intérieur du tube avec la pression atmosphérique.
Remplissez complètement un tube eudiomètre de 50 ou 100 millilitres avec de l'eau distillée. Remplissez également un grand bol ou un bécher à moitié plein d'eau distillée et remplissez une grande colonne, telle qu'un cylindre gradué de 500 millilitres ou de 1 litre, remplie à environ 90 pour cent d'eau distillée.
Bouchez l'extrémité du tube avec votre doigt. Inversez le tube et plongez l'extrémité ouverte dans le bol d'eau, puis retirez votre doigt de l'ouverture.
Insérez une longueur de tube flexible dans l'extrémité ouverte du tube eudiomètre. Soufflez dans l'autre extrémité du tube. Continuez à souffler jusqu'à ce que vous ayez déplacé environ la moitié de l'eau du tube, c'est-à-dire que le niveau d'eau dans un tube de 50 ml est tombé à 25 ml.
Retirez le tube flexible de l'ouverture de l'eudiomètre. Placez votre doigt sur l'extrémité immergée du tube, retirez-le de la pince à burette, puis plongez l'extrémité ouverte du tube dans la grande colonne ou le cylindre gradué d'eau. Ne retirez pas votre doigt tant que vous n'êtes pas certain que le fond du tube est complètement immergé.
Abaissez l'eudiomètre dans le cylindre gradué rempli d'eau préparé à l'étape 1 jusqu'à ce que le niveau d'eau à l'intérieur du tube de l'eudiomètre soit exactement égal au niveau d'eau dans le cylindre gradué. À ce stade, la pression à l'intérieur du tube eudiomètre est égale à la pression à l'extérieur du tube, c'est-à-dire la pression atmosphérique. Maintenant, lisez le volume du niveau d'eau dans le tube eudiomètre. Étant donné que les fabricants de verrerie étiquettent les lectures de volume sur les tubes eudiomètres de l'extrémité fermée à l'extrémité ouverte, cette lecture de volume reflétera le volume de gaz dans le tube.