Qu'est-ce que le carburant diesel?

Le diesel est le plus souvent connu comme le carburant des camions, bateaux, bus, trains, machines et autres véhicules. Le diesel, comme l'essence, est fabriqué à partir de pétrole brut. Cependant, le diesel et les autres carburants fabriqués à partir de pétrole brut sont différents à plusieurs égards.

Le diesel est plus dense que l'essence. Il est plus huileux et a une odeur différente de celle de l'essence. Aux stations-service, les pompes diesel sont clairement indiquées. Les bidons de carburant diesel doivent être de couleur jaune, tandis que l'essence est livrée dans un bidon rouge. Sur une note similaire, le kérosène est livré dans un récipient bleu. Au niveau moléculaire, l'essence et le diesel sont différents. La composition chimique de l'essence est généralement C9H20 alors que le diesel est souvent C14H30. Ce ne sont là que quelques façons dont le diesel se distingue des autres carburants bruts.

Le diesel est un combustible fossile, c'est-à-dire qu'il est distillé à partir de pétrole brut ou de pétrole. Le pétrole est extrait des profondeurs de la terre et, selon un article de 2005 dans Organic Chemistry écrit par Keith A. Kvenvolden, est composé de biomasse ancienne (les restes organiques de plantes et d'animaux) qui a été soumise à une chaleur et une pression élevées. Le diesel est créé par un processus appelé "distillation fractionnée", qui sépare certaines parties du pétrole brut.

Les moteurs diesel fonctionnent par combustion interne. La soupape d'admission du moteur s'ouvre et amène de l'air dans le cylindre. Ensuite, le piston comprime l'air en se déplaçant vers le haut. À ce stade, le carburant est injecté. L'air, qui s'est réchauffé par la compression, enflamme le carburant, forçant le piston à redescendre. Le piston remonte ensuite vers le haut du cylindre, libérant l'échappement de la combustion. En raison de ce processus en quatre étapes, on dit que le moteur diesel a un "cycle de combustion à quatre temps".

Un moteur à essence fonctionne à peu près de la même manière qu'un moteur diesel. Cependant, un moteur à essence mélange l'air et le carburant avant qu'il ne soit injecté dans le cylindre. Le mélange est ensuite enflammé par une bougie d'allumage. Les moteurs diesel, en revanche, n'ont pas de bougies d'allumage. Le carburant est enflammé par l'air comprimé.

À certains égards, le diesel est meilleur pour l'environnement que l'essence. Le carburant diesel contient moins d'additifs que l'essence et libère ainsi moins de gaz à effet de serre. Cependant, le diesel produit plus de soufre lorsqu'il est brûlé, ce qui contribue aux pluies acides.

Les développements récents dans les sources de carburant alternatives ont produit du biodiesel. Le biodiesel n'est pas un combustible fossile. Il est dérivé d'huile végétale. Le biodiesel brûle plus proprement que le carburant diesel traditionnel. Certains biodiesel peuvent être mélangés avec du pétrodiesel et être utilisés dans des moteurs diesel normaux. Cependant, comme le biodiesel a tendance à dissoudre la saleté et d'autres matières dans les conduites de carburant, les filtres à carburant peuvent rapidement se boucher et doivent être changés souvent. Le biodiesel est identifié comme B20 (un mélange de 20 pour cent de biodiesel) et B100 (biodiesel pur).