Principalement composé d'atomes de carbone et d'hydrogène, le nom technique est polychloroprène selon le site Web de l'American Chemistry Council. Une molécule à longue chaîne, ou polymère, est formée en liant ensemble, bout à bout, des monomères qui sont de nombreuses molécules plus petites et connues sous le nom de chloroprène. Le néoprène peut être collé ou cousu, il est imperméable, extensible, résistant à l'abrasion et relativement peu coûteux.
DuPont
Ce caoutchouc synthétique a été inventé avec succès par un groupe de scientifiques de la société DuPont, dirigé par le chimiste Wallace Carothers, en avril 1930. Cependant, après la Seconde Guerre mondiale, Jacques Cousteau a découvert le néoprène et a créé un matériau pour les combinaisons utilisées pour la plongée dans les eaux glaciales de l'océan selon le site Machovec.
Traitement
Le néoprène commence sous forme de polychloroprène qui est une poudre, d'autres ingrédients sont ajoutés qui fournissent la taille des cellules, l'adhérence, les agents moussants, le volume, la couleur et d'autres propriétés selon Machovec. Mettre dans une presse à chaud après avoir été transformé en un mélange pâteux, la chaleur et la pression forment une feuille. Selon le type de néoprène et le fabricant, cette taille de feuille peut varier. Un bloc de mousse est le produit final mesurant environ 2 pouces d'épaisseur avec le haut et le bas texturés ou lisses. Ces feuilles (haut et bas) finissent en nylon d'un côté (NIS) et sont utilisées sur de nombreux styles de combinaisons.
La Seconde Guerre mondiale
Plus résistant aux huiles, à l'eau, à la chaleur et aux solvants que le caoutchouc naturel, le néoprène a été utilisé exclusivement pendant la Seconde Guerre mondiale pour la fabrication de courroies de ventilateur, de pneus, de joints et de joints pour véhicules, de tuyaux et de nombreux types de engrenages. Après la guerre, le néoprène est devenu accessible au public.
Vulcanisation
En 1839, le procédé de vulcanisation est inventé par Charles Goodyear. La vulcanisation peut modifier les propriétés physiques et chimiques du néoprène. La vulcanisation modifie le type de jonction des molécules de chloroprène de bout en bout en « ponts atomiques » dans lesquels le soufre se forme entre les chaînes, appelés réticulations. Une supermolécule géante se forme lorsque toutes les chaînes sont réticulées.
Les usages
Parce que le néoprène peut flotter dans l'eau, il est couramment utilisé dans la fabrication de combinaisons de plongée. En piégeant l'eau entre le corps du porteur et la combinaison, il réduit les pertes de chaleur et maintient la peau au chaud selon le site Web tcdonline.com. Les combinaisons en néoprène varient en épaisseur, le néoprène plus épais étant plus isolant. Ils peuvent également venir dans de nombreux styles, couleurs et tailles différents. Dans les applications industrielles, le néoprène est souvent utilisé pour protéger les câbles et le câblage et est également utilisé dans les bandes transporteuses.