Antioxydant est devenu un mot familier synonyme de bonne santé. À son tour, oxydant pourrait logiquement faire référence à une substance qui cause une mauvaise santé. Mais le terme oxydant a en fait des implications différentes selon la nature du sujet; par exemple: systèmes biologiques versus systèmes industriels. En effet, à son niveau le plus élémentaire, les substances oxydantes acceptent les électrons. Ainsi, tout comme les substances et les processus impliqués varieront, la connotation d'oxydant variera également.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les oxydants, ou matériaux oxydants, "prennent" des électrons d'autres substances à proximité. Cela peut être un processus bénéfique ou nuisible.
Agent d'oxydation
Un oxydant, également appelé agent oxydant, peut s'exprimer sous la forme d'une molécule unique, d'un composé (un mélange de substances) ou d'un élément. Un oxydant apparaît généralement sous la forme d'une molécule lorsque ses utilisations concernent des fonctions biologiques. Ces oxydants biologiques se forment au cours de divers types de processus intracellulaires tels que le métabolisme et les réactions inflammatoires. Les oxydants apparaissent généralement comme des composés lorsqu'il s'agit de fonctions chimiques. Les oxydants chimiques peuvent être créés artificiellement par des procédés industriels ou de fabrication, comme le peroxyde d'hydrogène ou le sel ferrique. Les oxydants exprimés en éléments naturels, tels que l'oxygène ou l'iode, peuvent appartenir à des fonctions biologiques ou chimiques.
Les oxydants ou agents oxydants acceptent les électrons, un processus qui provoque une « oxydation » au niveau biologique ou chimique. Auparavant, le terme oxydation était appliqué aux réactions impliquant exclusivement l'oxygène. Cependant, aujourd'hui, les scientifiques reconnaissent que l'oxydation peut se produire avec ou sans la présence d'oxygène. Que l'oxydation soit "bonne" ou "mauvaise" dépend de la nature des réactions et de leurs conséquences.
Oxydation chimique
L'oxydation chimique se produit lorsqu'un élément perd un ou plusieurs électrons par contact et réaction avec un oxydant, par exemple: lorsque le fer entre en contact avec l'oxygène (un oxydant) et l'humidité. La réaction corrode le fer et produit un résidu rouge-orange, un processus appelé rouille.
L'oxydation au niveau chimique est également utilisée commercialement par le biais de « technologies d'oxydation ». Ces technologies utilisent diverses substances pour en oxyder d'autres. Par exemple, le procédé peut traiter les sols contaminés et les eaux usées.
Oxydation Biologique
Comme l'oxydation chimique, l'oxydation biologique se produit lorsque les électrons quittent une substance. Cependant, les processus divergent avec l'oxydation biologique qui se déroule à un niveau atomique ou moléculaire différent. Par exemple, le glucose s'oxyde lorsque les atomes d'hydrogène quittent la substance et se combinent avec un oxydant, un processus de respiration cellulaire. Ce type d'oxydation biologique est un processus bénéfique qui crée de l'énergie pour un organisme.
Cependant, d'autres formes d'oxydation biologique peuvent nuire à un organisme. Ces interactions impliquent des oxydants qui endommagent le matériel biologique tel que l'ADN et les protéines, contribuant aux maladies dégénératives. Ces oxydants apparaissent par des processus naturels tels que le métabolisme d'un organisme. Des formes négatives d'oxydation comme celle-ci ont généré une pléthore d'informations sur la santé concernant des substances qui peuvent aider à compenser les interactions. Ces substances antagonistes sont appelées antioxydants.
Bons antioxydants
Les antioxydants qui combattent les effets de l'oxydation biologique nocive se présentent sous forme de composés; et apparaissent dans divers aliments, herbes et extraits. Quelques-uns de ces antioxydants comprennent les vitamines C, A et E; sélénium; bêta-carotène et extrait de pépins de raisin. Ceux-ci et d'autres peuvent être obtenus en consommant des fruits, des légumes et des suppléments nutritionnels.