L'humidité mesure la quantité d'humidité présente dans l'air. Habituellement, vous pouvez mesurer cela avec un hygromètre, un simple compteur qui vous indique quel pourcentage de vapeur d'eau l'air contient. Cependant, si vous n'avez pas d'hygromètre ou si vous voulez connaître l'humidité sans un, il existe d'autres moyens. Le moyen le plus simple est d'utiliser des températures humides et sèches. Le bulbe humide et sec fait référence à différents types de thermomètres; les thermomètres à bulbe sec sont des thermomètres courants tandis que les thermomètres à bulbe humide ont un morceau de coton ou de tissu humide enroulé autour du fond. Un thermomètre à bulbe humide est facile à fabriquer et à utiliser.
Secouez les deux thermomètres pour vous assurer que le mercure est aussi bas que possible vers les ampoules. Trempez une boule de coton dans de l'eau à température ambiante et collez-la autour du bulbe d'un thermomètre à mercure ordinaire. Placez ce thermomètre et un deuxième thermomètre à mercure sans boule de coton au même endroit dans une pièce ou à l'extérieur.
Attendez plusieurs heures, voire toute la nuit. Vérifiez les températures des deux thermomètres et notez les températures.
Soustrayez la température du bulbe humide de la température du bulbe sec pour obtenir le pourcentage d'humidité. Par exemple, si votre bulbe sec indique 75 degrés et votre bulbe humide en indique 40, l'humidité est d'environ 35 %. Le thermomètre à bulbe sec enregistre à quel point il fait chaud ou froid dans la pièce. Au fur et à mesure que l'eau s'évapore du bulbe humide, la température de la boule de coton baisse. Plus l'eau s'évapore du bulbe humide, plus il sera froid. Plus l'air est sec, plus l'eau s'évapore du coton.