L'uréthane (ou carbamate d'éthyle) est un composé organique. La formule de l'uréthane est C3H7NON2, et il a un poids moléculaire de 89,09 g/mol. C'est un ester d'acide carbamique, et ses points de fusion et d'ébullition sont respectivement de 46 à 50 °C et de 182 à 185 °C.
Le carbamate d'éthyle est un incolore cristal ou poudre blanche avec presque aucune odeur. Il est utilisé dans la production de pesticides et de fongicides, et il était autrefois utilisé comme agent thérapeutique ou anesthésique.
L'uréthane peut également faire référence au polyuréthane (PU), qui est un polymère organique composé d'unités reliées par des liaisons carbamate. Les polyuréthanes sont largement utilisés dans les bâtiments, les réfrigérateurs, les tissus d'ameublement, les revêtements et les adhésifs.
Synthèse de l'uréthane
La production industrielle d'uréthane implique généralement la chauffage deurée et alcool éthylique. Ce processus est plus populaire car il est rentable et le produit final, l'ammoniac, peut être facilement recyclé pour la synthèse de l'urée ou utilisé ultérieurement dans la fabrication d'autres produits chimiques tels que comme:
- plastiques
- explosifs
- textile
- pesticides
- colorants
Toxicité de l'uréthane et impact environnemental
L'ingestion d'uréthane est toxique. L'inhalation et l'absorption cutanée sont toutes deux nocives. Une exposition aiguë à l'uréthane peut entraîner des symptômes tels que nausées, vomissements, diarrhée, coma, hémorragies gastro-entériques et lésions rénales et hépatiques. L'exposition chronique peut même conduire à des troubles neurologiques en raison de la toxicité de l'uréthane.
Des études sur des rongeurs ont montré que l'uréthane par voie orale et par inhalation est corrélé à l'augmentation de l'incidence de cancer du poumon, bien qu'aucune information de ce type ne soit disponible pour les humains en raison de considérations éthiques. Cependant, en 2007, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé l'uréthane dans le groupe 2B, peut-être cancérigène aux humains.
L'uréthane est également présent dans de nombreux produits alimentaires fermentés et boissons alcoolisées, notamment la sauce soja, le kimchi et les pains, ainsi que le vin et le saké. En raison du danger potentiel pour la santé de ce composé, des mesures ont été prises pour atténuer ses effets cumulatifs et à long terme sur les humains.
La décomposition thermique du polyuréthane générera du monoxyde de carbone, de l'oxyde d'azote, des isocyanates, du cyanure d'hydrogène et d'autres substances toxiques. Dans les décharges, la biodégradation du polyuréthane dépend de sa structure. Cela peut être réalisé en incorporant des fragments labiles et hydrolysables dans le polymère, par exemple, les liaisons ester dans les poly(ester-uréthanes) sont hydrolysables et donc sujettes à la dégradation microbienne.
Utilisations de l'uréthane
L'uréthane a été utilisé comme agent antinéoplasique à des fins thérapeutiques. Avant la Seconde Guerre mondiale, l'uréthane était également largement utilisé dans le traitement du myélome multiple. Cependant, ces applications ont pris fin lorsqu'il a été découvert qu'il était cancérigène.
Ce composé est encore fréquemment utilisé aujourd'hui comme anesthésique dans les expérimentations animales, ou comme solubilisant et cosolvant pour les pesticides et les fumigants. C'est également un intermédiaire pour de nombreux produits pharmaceutiques.
Les polyuréthanes ont de nombreuses applications en science des matériaux. Les mousses de polyuréthane rigides peuvent fournir une isolation pour les bâtiments et les réfrigérateurs, ce qui les rend utiles pour la durabilité et la conservation de l'énergie. Les mousses de polyuréthane flexibles, au contraire, sont utilisées comme matériau de remplissage pour les rembourrages et les matelas.
Les polyuréthanes peuvent être rendus légers mais très résistants à l'abrasion, ce qui est excellent pour les semelles de chaussures et les roues d'automobiles. Certains polyuréthanes sont durables, résistants à la corrosion et aux intempéries, ce qui les rend appropriés comme revêtements pour les véhicules, les câbles, les murs ou les ponts. Les qualités liantes du polyuréthane le rendent également utile comme adhésif pour une variété de matériaux tels que le bois, le caoutchouc, le carton ou le verre.