Le glycérol est un composé polyvalent utilisé pour fabriquer du savon, de la lotion, de la nitroglycérine, des conservateurs et des lubrifiants. Comprendre la structure du glycérol est essentiel pour comprendre les nombreux processus par lesquels il peut être fabriqué.
Structure
Le glycérol, également connu sous le nom de glycérine ou glycérine, est un alcool à trois carbones auquel sont attachés trois groupes hydroxy (oxygène et hydrogène). Dans la nature, le glycérol existe en tant que squelette des esters d'acides gras qui contiennent trois molécules d'acides gras à la place des trois groupes hydroxy.
Production Naturelle
Lorsque des esters d'acides gras sont combinés avec de la lessive pour fabriquer du savon, le glycérol est un sous-produit qui peut être séparé du savon. D'autres procédés utilisés depuis longtemps pour fabriquer du glycérol comprennent la division à haute pression d'esters d'acides gras et la transestérification. Plus récemment, le glycérol a été obtenu comme sous-produit de la production de biodiesel.
Production synthétique
Le glycérol peut également être fabriqué à partir de propène ou de propylène, un composé pétrochimique à trois carbones avec des doubles liaisons. Les trois groupes hydroxy nécessaires sont ajoutés à la chaîne à trois carbones. La production synthétique a augmenté par rapport à la production naturelle au cours de la seconde moitié du XXe siècle.