Effets négatifs des pluies acides

Les pluies acides sont causées par certains types de pollution qui libèrent du carbone, du dioxyde de soufre et des particules similaires dans l'air. Ces particules se mélangent à la vapeur d'eau et lui confèrent une qualité acide qui se poursuit lorsque la vapeur d'eau est rassemblée en nuages ​​et tombe sous forme de pluie. Cette teneur en acide plus élevée a été associée à plusieurs effets dangereux.

Chimiquement, les pluies acides sont causées lorsque le dioxyde de carbone flotte dans l'atmosphère et se combine avec l'eau. Le H2O de l'eau et le CO2 se mélangent pour former H2CO3, une solution acide. Bien qu'il s'agisse d'un type de pluie acide plus courant, d'autres contaminants tels que le dioxyde de soufre et l'oxyde nitreux peuvent former eux-mêmes différents types d'acides. Ces acides peuvent réagir avec différents minéraux à la surface de la Terre, notamment les calcites comme le calcaire. Le calcaire est dissous par l'acide, mais dans le processus, les niveaux acides de la pluie sont contrecarrés et dissipés.

Certains des plus grands dommages causés par les pluies acides se produisent sur les structures humaines. Cela se voit dans les exemples bien connus d'usure rapide sur les bâtiments en pierre et les statues extérieures en marbre ou autres matériaux de calcite. L'acide interagit avec cette pierre et la ronge, ce qui neutralise les effets dangereux que l'acide peut avoir sur la faune, mais ruine également l'art et l'utilité de certaines pierres. Ceci est également vrai pour certains types de peintures, notamment les peintures automobiles, dans lesquelles des gravures et une usure ont été constatées.

La pluie s'infiltre naturellement dans les eaux souterraines et traverse le sol jusqu'aux eaux de surface, comme les ruisseaux et les lacs. En chemin vers les eaux souterraines, les pluies acides sont souvent neutralisées par les minéraux qu'elles rencontrent, mais le ruissellement vers les eaux de surface peut poser des problèmes plus dangereux. Tout d'abord, tous les lacs et cours d'eau ont un pH général (souvent entre 6 et 8) qui permet aux organismes naturels de survivre dans la région. Si cet équilibre est rendu trop acide, il peut tuer certains types d'organismes plus petits, ce qui affecte à son tour l'ensemble de la chaîne alimentaire. De plus, les pluies acides peuvent exposer certains métaux dans la pierre environnante et les entraîner dans l'eau. Certains métaux, comme l'aluminium, sont toxiques pour la faune environnante.

Les dommages que les pluies acides peuvent causer aux forêts dépendent des capacités tampons du sol. Un sol capable de bien neutraliser les pluies acides protégera les arbres de dommages importants, tandis qu'un sol à faible effet tampon les qualités permettront aux pluies acides d'être absorbées par les arbres ou libéreront des métaux toxiques dans la terre qui peuvent endommager les plantes vie. Les pluies acides peuvent également endommager les feuilles des arbres feuillus, inhibant leur capacité de photosynthèse. Bien que cela tue rarement les arbres, les facteurs combinés peuvent arrêter la croissance et détruire lentement les forêts.

Les pluies acides peuvent causer d'importants problèmes de visibilité, en raison des émissions qui montent dans l'air et se mélangent à la vapeur d'eau. Cela peut entraver à la fois la jouissance du paysage et, plus important encore, les activités pour lesquelles une clarté visuelle est nécessaire, comme la recherche d'incendies. Il a été démontré que les propriétés acides de la pluie nuisent à la santé humaine uniquement lorsqu'elles sont inhalées par les poumons. Les particules acides peuvent être absorbées par le tissu pulmonaire et causer des problèmes pulmonaires et cardiaques au fil du temps.