Il est facile de conclure que l'huile minérale et l'eau doivent bien se mélanger. Ils sont à la fois clairs et inodores. Cependant, si vous mettez de l'huile minérale dans un pot d'eau et que vous le secouez, l'huile minérale ne se mélangera pas à l'eau. C'est parce que leurs molécules ne les laissent pas se dissoudre. Quelle que soit la force avec laquelle vous secouez votre pot, vous pourriez voir l'huile minérale se briser en petites taches, mais l'eau ne se mélangera pas avec l'huile minérale.
Semblable attire le semblable
L'expert scientifique Christopher Grayce compare l'interaction entre les molécules d'huile et d'eau à la façon dont les garçons interagissent avec les filles à la récréation. Grayce dit: "Les molécules d'huile aiment s'en tenir aux autres molécules d'huile plus qu'elles n'aiment s'en tenir aux molécules d'eau."
Forcer l'interaction
À moins que les molécules d'huile aient un moyen de se joindre aux molécules d'eau, les deux ne se mélangeront pas. Lorsqu'un émulsifiant comme le savon se joint à l'eau et à l'huile, leurs molécules acquièrent quelque chose en commun qui les aide à former un lien. Sinon, les molécules d'eau et d'huile ne peuvent pas se mélanger. L'huile minérale a des molécules non polaires et l'eau a des molécules polaires.
Molécules polaires
Le Dr Kent Simmons, professeur de biologie à l'Université de Winnipeg, décrit les molécules d'eau comme ayant deux extrémités. Il dit qu'une extrémité est chargée positivement et l'autre est chargée négativement. Une molécule d'eau est une molécule polaire.
Obligations polaires
Cette conception polaire des molécules d'eau forme un lien suffisamment fort pour que les insectes légers comme les araignées aquatiques ne coulent pas lorsqu'ils marchent sur l'eau. Leurs petits pieds n'ont pas assez de poids pour séparer les molécules d'eau. Ainsi, le poids plus léger de l'huile minérale joue un rôle clé dans le fait qu'elle ne se mélange pas à l'eau et à l'eau. Sa liaison non polaire n'est pas aussi forte que la liaison polaire de l'eau.
Densité
Le professeur du Collège Elmhurst, Charles Ophardt, décrit la densité « comme une propriété physique de la matière ». La densité peut être mesurée par la lourdeur de la matière, ou le poids, par le volume. La densité de l'huile minérale est proche du poids d'une marche d'eau; il n'est pas assez dense pour séparer la liaison de la molécule d'eau.