L'hydrogène, un élément abondant qui aide à alimenter le soleil, forme également divers composés sur terre allant de l'eau à l'hydrogène sulfure: un gaz incolore et nauséabond qui se forme lorsque des bactéries décomposent des matières animales et végétales mortes dans une quantité d'oxygène stagnante l'eau. Bien que le sulfure d'hydrogène provoque de graves problèmes de santé à des niveaux d'exposition élevés, il a plusieurs utilisations commerciales importantes allant de la métallurgie à la fabrication.
H2S en un coup d'œil
Le sulfure d'hydrogène et l'eau ont des structures similaires, mais les forces intermoléculaires dans H2S sont plus faibles que celles dans H2O. Ces forces plus faibles font bouillir le sulfure d'hydrogène à une température inférieure à celle de l'eau. Le corps humain, les gaz volcaniques, le pétrole non raffiné et le gaz naturel contiennent tous du sulfure d'hydrogène. Ce gaz est plus lourd que l'air, il s'accumule donc souvent dans les zones basses. Les usines de transformation des aliments, les papeteries et d'autres industries peuvent également créer du H2S en tant que sous-produit de leurs processus de production.
Sulfure d'hydrogène: l'auxiliaire chimique de la nature
Le sulfure d'hydrogène est principalement utilisé dans la production d'acide sulfurique et de soufre élémentaire. Les fabricants utilisent de l'hydrosulfure de sodium, du sulfure de sodium et des sulfures inorganiques similaires pour créer des produits tels que des pesticides, du cuir, des colorants et des produits pharmaceutiques. H2S est utilisé pour préparer les sulfures inorganiques dont vous avez besoin pour fabriquer ces produits. En tant que réactif et intermédiaire, le sulfure d'hydrogène est bénéfique car il peut préparer d'autres types de composés soufrés réduits. Un réactif est un participant de départ à une réaction chimique. Dans un processus chimique, un intermédiaire est une substance créée par le processus. Cette substance, et non le produit final, peut servir de matière première pour la prochaine étape du processus.
Autres utilisations importantes
Certaines centrales nucléaires utilisent du sulfure d'hydrogène pour produire de l'eau lourde, une alternative à l'eau ordinaire qui permet aux réacteurs nucléaires d'utiliser du combustible à l'uranium ordinaire au lieu de l'uranium enrichi. Les agriculteurs utilisent le H2S comme désinfectant agricole et vous le trouverez dans certaines huiles de coupe, qui sont réfrigérants et lubrifiants conçus spécifiquement pour les procédés de travail des métaux et d'usinage, et d'autres lubrifiants. Le sulfure d'hydrogène est également utilisé dans la guerre chimique. De nombreuses entités industrielles, telles que les fonderies de fer, les décharges, les usines de transformation des aliments et les brasseries, produisent ou utilisent du sulfure d'hydrogène. Si l'un d'eux élimine ce gaz de manière incorrecte ou le libère accidentellement, des émissions indésirables peuvent s'échapper dans l'air.
Créez votre propre H2S
Bien que les sources naturelles fournissent des quantités importantes de sulfure d'hydrogène, vous pouvez le créer en laboratoire en ajoutant un acide, tel que l'acide sulfurique concentré, à un sulfure, tel que le sulfure de sodium. La distillation du pétrole produit également le gaz. Vous pouvez acheter du H2S si vous ne voulez pas le fabriquer, mais les règlements d'expédition pourraient affecter sa vente. Le H2S appartient à la même classe d'agents asphyxiants chimiques que le cyanure et le monoxyde de carbone et est extrêmement toxique. Par conséquent, il est important de minimiser l'exposition à ce gaz; 50 à 200 parties par million peuvent causer des problèmes allant de l'irritation des yeux à la mort.
