Pour un chimiste, une base est un donneur de paires d'électrons. En termes plus familiers, une base est l'opposé alcalin d'un acide; quand les deux se mélangent, ils se neutralisent. L'échelle de pH logarithmique mesure l'acidité ou l'alcalinité d'une substance, et les chimistes classent tout ce qui a un pH supérieur à 7,0 comme base. Si le terme « base » semble obscur, les substances elles-mêmes sont courantes. Pratiquement tous les ménages utilisent régulièrement des bases.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les bases chimiques domestiques courantes comprennent l'ammoniac, le bicarbonate de soude et la lessive.
Bicarbonate de soude
Le bicarbonate de soude ou bicarbonate de sodium (NaHCO3) a un pH de 8,3, supérieur à celui de l'eau distillée de 7,0. Le bicarbonate de soude fait lever les biscuits, rafraîchit les canalisations et garde les dents propres. Le bicarbonate de sodium est sans danger au toucher. Mélangez-en une cuillère à café dans une tasse d'eau et sentez la texture glissante que l'eau a maintenant; cette sensation savonneuse est caractéristique des bases. Boire quelques pincées de bicarbonate de soude dissous dans l'eau neutralisera une partie de l'excès d'acide dans l'estomac. Il fait également un agent de nettoyage légèrement abrasif et non toxique.
Borax: Nettoyage et lutte antiparasitaire
Le borax, ou tétraborate de sodium (Na2B4O7*10H2O), a autrefois aidé à préserver les momies dans l'Égypte ancienne. Maintenant, il garde les vêtements frais et tue les parasites domestiques. Son pH de 9,2 signifie qu'elle est 920 fois plus alcaline que l'eau pure. Le borax apporte un ion oxygène à l'eau pour former du peroxyde d'hydrogène (H2O2) en solution, ce qui en fait un désinfectant et un agent de blanchiment doux. Évitez de manipuler le borax directement ou trop longtemps, car cela peut provoquer une irritation de la peau. Le borax est légèrement toxique en cas d'ingestion.
Lait de magnésie (hydroxyde de magnésium)
Cet antiacide et laxatif commun tire son nom laiteux de son opacité. L'hydroxyde de magnésium [Mg (OH)2] a un pH de 10,5. Les préparations commerciales de lait de magnésie utilisent des arômes de menthe ou de fruits pour masquer le goût amer caractéristique des substances alcalines.
L'ammoniac, ennemi de la saleté
Le terme « ammoniac » désigne à la fois un gaz irritant (NH3) et le produit de nettoyage (NH4OH) qui résulte de la dissolution de l'ammoniac dans l'eau. L'ammoniac de nettoyage ménager a un pH de 11, soit 50 fois plus fort que celui du lait de magnésie. C'est un puissant nettoyant ménager qui nettoie pratiquement toutes les surfaces de la saleté et de la graisse. Même une bouteille de cola peut contenir des quantités infimes d'ammoniac, car certains sodas utilisent de l'ammoniac pour traiter les colorants. Ne mélangez jamais les nettoyants à l'ammoniaque avec d'autres produits de nettoyage; l'ammoniac nettoie assez bien tout seul, et le mélanger avec d'autres produits pourrait produire des vapeurs toxiques.
Lye: Clog Buster
La base la plus solide disponible dans le commerce nettoie les fours, débouche les canalisations et améliore le petit-déjeuner du Sud. La lessive, ou hydroxyde de sodium (NaOH), est un composant majeur des nettoyeurs de drains; il liquéfie les sabots pour qu'ils puissent passer à travers les tuyaux. Les nettoyants pour four à base de lessive caustique coupent les matériaux cuits dans le four. Un trempage dans la lessive aide à transformer le maïs en grains, qui ne sont ni caustiques ni alcalins. Gardez la lessive de toute peau exposée; il peut provoquer de graves brûlures chimiques.