Échec de la thyroïde et quelles sont les causes

Lorsque la glande thyroïde échoue, le fonctionnement du corps échouera également. La glande thyroïde est un petit organe en forme de U dans la région du milieu du cou. Sa fonction normale est de produire trois hormones: la thyroxine (T4), la triiodothyronine (T3) et la calcitonine. T4 et T3 sont impliqués dans le métabolisme du corps. Ils stimulent presque toutes les cellules du corps, ce qui à son tour affecte les fonctions vitales du corps. Parfois, la glande thyroïde ne fonctionne pas, ce qui entraîne une maladie appelée hypothyroïdie.

Lorsque la glande thyroïde échoue, le corps cessera progressivement de fonctionner correctement. Ce déclin progressif du fonctionnement peut parfois être confondu avec la dépression ou la démence chez les personnes âgées. Les signes d'insuffisance thyroïdienne comprennent une expression faciale terne, des yeux et un visage gonflés, des changements de voix (enrouement ou discours lent), pensées confuses, prise de poids, perte de cheveux et changements cutanés tels que sécheresse ou desquamation. Une défaillance de la glande thyroïde non traitée peut entraîner le coma et la mort.

La cause la plus fréquente d'insuffisance thyroïdienne est la thyroïdite de Hashimoto. Pour des raisons inconnues, le corps attaque la glande thyroïde avec des globules blancs et des anticorps. C'est ce qu'on appelle une réaction auto-immune. Cette réaction détruit le tissu de la glande thyroïde. La glande thyroïde finit par devenir incapable de produire les hormones thyroïdiennes nécessaires. La thyroïdite de Hashimoto survient souvent avec d'autres troubles endocriniens tels que le diabète ou avec d'autres maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde. C'est une maladie courante chez les femmes âgées et chez les personnes atteintes du syndrome de Down. Environ 50% des personnes atteintes de la thyroïdite de Hashimoto finiront par souffrir d'une insuffisance thyroïdienne.

Une insuffisance thyroïdienne peut également survenir à la suite d'une inflammation non auto-immune de la glande thyroïde. Des virus ou des bactéries peuvent infecter la glande thyroïde, provoquant une douleur et une hypertrophie de la glande. Un mal de gorge et une douleur à la mâchoire ou aux oreilles peuvent également être présents. Certains cas de thyroïdite ont une augmentation du niveau de production d'hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie) suivie d'une défaillance de la glande thyroïde. Cependant, dans la plupart des cas, une fois la cause initiale de la thyroïdite éradiquée, la fonction thyroïdienne revient à un niveau normal. Occasionnellement, l'ingestion de certains médicaments d'ordonnance peut induire une thyroïdite non douloureuse.

La production d'hormones thyroïdiennes est régulée par l'hypothalamus et l'hypophyse. L'hypothalamus est la partie du cerveau située au-dessus de l'hypophyse. L'hypothalamus libère l'hormone de libération de la thyrotropine (TRH), qui stimule la glande pituitaire à libérer la thyréostimuline (TSH). La TSH stimule alors la glande thyroïde pour libérer les hormones thyroïdiennes. Lorsque suffisamment d'hormones thyroïdiennes ont été libérées, elles inhibent la production de TRH et de TSH. Une défaillance de l'hypothalamus ou de l'hypophyse perturbera ce processus délicat, entraînant une défaillance de la thyroïde.

L'iode est un composant important de l'hormone thyroïdienne. L'iode est un nutriment alimentaire important et de nombreux pays en développement ont des régimes alimentaires déficients en ce nutriment. L'iode est utilisé par la glande thyroïde pour produire la T4 et la T3. Si l'alimentation est déficiente en iode, la glande thyroïde continuera à essayer de produire T4 et T3 et s'agrandira. Une hypertrophie de la thyroïde peut devenir si grosse qu'elle peut provoquer un gonflement massif du cou.

Une maladie grave ailleurs dans le corps peut également provoquer une insuffisance thyroïdienne. C'est ce qu'on appelle le syndrome euthyroïdien malade. La T3 diminue mais les taux de TSH et de T4 sont généralement normaux. La plupart des patients atteints d'un syndrome euthyroïdien malade sont étroitement surveillés pour détecter une insuffisance thyroïdienne, mais ne sont pas traités par des hormones thyroïdiennes. Si le patient se rétablit ou si sa santé se stabilise, la fonction thyroïdienne revient généralement à la normale.