Les Selaginella sont fréquemment décrites comme des fossiles primitifs ou vivants en raison de la nature de leur physiologie et de leur reproduction. Ils sont les seuls membres vivants de leur famille, avec environ 700 espèces. Les selaginelles se trouvent dans un large éventail d'environnements, du climat tempéré froid au désert en passant par les tropiques humides et humides. Beaucoup d'entre eux ressemblent à des mousses, mais ils diffèrent de manière significative, la reproduction étant la plus évidente.
Selaginella se reproduit par la production de deux types de spores qui se combinent pour produire une nouvelle plante.
Plante mature et spores
Une Selaginella mature produit, à l'extrémité des branches, de petites structures parfois appelées cônes mais plus précisément appelées strobiles. Il existe deux types de strobiles qui diffèrent par leur taille et leur couleur, chacun ayant un composant pour la reproduction sexuée de la plante. Une plante qui possède à la fois des microspores et des mégaspores est appelée hétérosporée
Mégasporange
Le plus gros d'entre eux, appelé mégasporange en raison de sa taille, est généralement jaune et peut sembler grumeleux. Quatre grosses spores peuvent être vues à l'aide d'une loupe. Ils agissent comme le composant femelle dans la reproduction de Selaginella.
Microsporange
La structure plus petite est plus foncée, généralement de couleur orange, et non grumeleuse mais de forme ovale. Cette structure est le microsporange et il contient de nombreuses spores, presque microscopiques. Ces microspores jouent le rôle de composant mâle dans la reproduction.
Reproduction sexuée
Comme chez les fougères, la spore de Selaginella se transforme en gamétophyte. Le gamétophyte produit par la grande spore du mégasporange produit des ovules. Les petites spores du microsporange se transforment en un gamétophyte qui produit des spermatozoïdes.
Un film d'eau est nécessaire pour que les spermatozoïdes voyagent jusqu'à l'ovule; cela est fourni dans la nature par la rosée, le brouillard ou la pluie. Lorsque le spermatozoïde s'unit à l'ovule, la division cellulaire produit une toute nouvelle plante appelée sporophyte. Le sporophyte s'enracine au sol et se développe en une plante au fil du temps, produisant des spores pour répéter le processus à maturité.
Reproduction asexuée
La reproduction sexuée de Selaginella n'est pas considérée comme facile, donc la reproduction asexuée est préférée par la plupart des producteurs.
Dans les boutures de reproduction asexuée, les Selaginella sont épinglées sur un support riche et bien drainé et formeront des racines avec le temps. Ces nouvelles plantes continueront à pousser et à produire des spores à maturité.
Espèces populaires de Selaginella
Certaines Selaginella populaires sont: la plante de résurrection (Selaginella pilifera A. Braun ou Selaginella lepidophylla (Hook. & Grev.) Spring ), mousse de paon (Selaginella cucinata (Desv. ex Poir.) Spring) et la sphaigne du golfe (Selaginella ludoviciana A. Braun).
