Il y a de bonnes chances que vous ayez disséqué une boulette de hibou dans une classe de sciences ou un centre de la nature à un moment ou à un autre. Ces "castings" offrent une pratique classique leçon d'écologie, offrant des fenêtres accessibles et fascinantes sur le régime alimentaire du rapace qui les a produits.
Malgré leur ressemblance générale avec les excréments, les boulettes de chouette ne sont pas du caca de chouette. Ce sont des restes de proies régurgitées, en particulier les parties non digestibles de la farine telles que les os, la fourrure, les griffes et les plumes.
Faits sur les granulés de chouette: Formation
Hiboux ont tendance à avaler leurs proies entières ou en gros morceaux. Cette nourriture passe directement dans le tube digestif, car les hiboux n'ont pas le recadrer – une poche de rangement, essentiellement, dans l'œsophage – que possèdent de nombreux oiseaux, dont la plupart des rapaces diurnes.
La première chambre de l'estomac de la chouette, la proventricule, commence à traiter les parties digestibles de la proie, qui se déplacent ensuite à travers la deuxième chambre de l'estomac, le
gésier, et dans les intestins.Les matières indigestes de la farine de chouette, qui comprennent des os à arêtes vives et dents, pourraient endommager le tube digestif inférieur de l'oiseau s'ils étaient autorisés à passer à travers les excréments de hibou. Au lieu de cela, l'action de broyage et les acides de barattage du gésier les moulent en une masse bien tassée: la pastille.
Les granulés se forment généralement plusieurs heures après qu'un hibou se soit nourri. Les proies multiples consommées sur une courte période sont généralement transformées en une seule pastille composite.
Les hiboux ne sont pas les seuls oiseaux à produire des granulés. Beaucoup d'autres le font aussi, y compris les faucons. Cependant, les boulettes de chouette ont tendance à être plus grosses que celles éjectées par les faucons, car les hiboux ont tendance à engloutir leurs proies entières, tandis que les faucons arrachent de petits morceaux de viande. De plus, les acides digestifs de chouette ne sont pas aussi puissants, donc les boulettes de chouette contiennent des os plus complets et d'autres restes d'animaux.
Régurgitation du pellet
Une fois formée, une boulette de hibou se déplace du gésier dans le proventricule, où elle peut rester jusqu'à 10 à 20 heures. Sa présence empêche le hibou d'avaler des proies fraîches, de sorte que l'oiseau régurgite souvent, ou jette, le plomb peu de temps avant de recommencer à chasser. Le hibou jette souvent le granule depuis un perchoir préféré ou (selon la saison) un nid.
La boue digestive autour de la pastille la lubrifie pour un voyage plus facile hors du corps de la chouette. L'ensemble du processus de piratage peut prendre plus de quelques minutes. Les hiboux jettent généralement une à deux pastilles par jour.
Parce que les hiboux utilisent couramment les perchoirs habituels pour se percher pendant la journée, et parce qu'ils ont tendance à éjecter des boulettes à partir de ces dortoirs, vous trouverez souvent plusieurs boulettes de chouette dans le même voisinage, parfois même en vrac tas.
Taille, forme et consistance des granulés de chouette
De manière générale, et sans surprise, les petits hiboux ont tendance à produire des boulettes plus petites et les plus gros hiboux produisent des boulettes plus grosses. Les boulettes d'une petite chouette petite, par exemple, qui est l'une des plus petites chouettes d'Amérique du Nord, ont tendance à mesurer moins d'un pouce de long. Les grandes espèces telles que le grand cornu, le grand gris et le harfangs des neiges peut lancer des boulettes de plusieurs pouces de longueur, en revanche.
La taille des boulettes de chouette, cependant, peut varier en fonction du type de proie à partir de laquelle elles sont produites. Il en va de même pour la forme, bien que les pastilles, en général, soient à peu près cylindriques. Les granulés de chouette fraîchement coulés sont humides, mais ils sèchent rapidement et ont tendance à être pratiquement inodores.
Indices sur le menu d'un hibou
La dissection des boulettes de chouette - qui ne doit être entreprise qu'avec des boulettes stérilisées en raison du risque de contracter des bactéries ou des virus - révèle ce qu'une chouette a mangé.
La boulette peu compactée d'un hibou flammé ou elfe mangeur d'insectes sera probablement remplie de morceaux d'exosquelette. Le casting d'un chouette effraie, qui chasse principalement les rongeurs, peut être plein d'os délicats de souris ou de campagnols, y compris des crânes entiers.
Le granule d'un grand duc d'Amérique, qui a l'un des régimes les plus diversifiés de tous les oiseaux de proie du Nord L'Amérique peut tout donner, des morceaux d'insectes et des dents de rongeurs aux becs et serres d'autres oiseaux. D'autres signes de la prédation de ce puissant rapace qui peuvent être dispersés près des dépôts de boulettes incluent les têtes décapitées d'oiseaux et de lapins ainsi que des ailes d'oiseaux arrachées.