Les géologues de terrain étudient les roches à leur emplacement naturel dans l'environnement ou in situ. Ils ont des méthodes de test limitées à leur disposition et doivent s'appuyer principalement sur la vue, le toucher, quelques des outils simples et une connaissance approfondie des roches, des minéraux et de la formation rocheuse pour identifier différentes roches couches. Les roches sont classées en trois types principaux, sédimentaires, ignées et métamorphiques, en fonction de leur origine et de leur densité. Les couches rocheuses sont classées en trois groupes principaux, Paléozoïque, Mésozoïque et Cénozoïque, en fonction de l'ère géologique de dépôt.
Surface croustillante
La roche est le matériau abiotique dur, composé de minéraux, qui forme les couches externes de la Terre. Les couches rocheuses sont régies par la loi de superposition, qui stipule que les couches plus anciennes sont à des niveaux plus profonds et que les couches plus récentes sont plus proches de la surface. Cependant, la réalité sur le terrain n'est pas si simple. Alors que certaines zones ont des couches non perturbées dans une succession ordonnée, les événements géologiques ont laissé d'autres zones dans un fouillis déroutant. Des intrusions et des extrusions ignées se forment lorsque le magma traverse les couches rocheuses par le bas et que la lave se fond dans celles-ci par le haut. Les tremblements de terre et de mer et les mouvements tectoniques peuvent plier les couches rocheuses ou les briser complètement et les soulever dans les failles. De graves bouleversements peuvent provoquer une discordance d'érosion, où une zone soulevée s'érode, puis s'affaisse, pour être ensuite recouverte par de nouveaux dépôts. Tout cela peut rendre le tri à travers les couches très déroutant.
Allongé et ballotté
La plupart des roches sont sédimentaires. Il est déposé en couches par l'eau. La roche sédimentaire se trouve généralement directement sous le sol ou le limon. La roche ignée durcit directement à partir du magma ou de la lave. Il peut être trouvé à la surface ou déposé dans des colonnes ou des bassins dans d'autres couches rocheuses. Métamorphique signifie "transformer", et la roche métamorphique comprend le substratum rocheux de la Terre et très profond croûte rocheuse qui a été comprimée par l'énorme pression de la roche, de l'eau, du sol et de la biomasse au-dessus il.
Toucher et site
Les géologues de terrain observent la texture, la dureté et la composition des roches pour identifier les couches dont elles proviennent. En règle générale, plus les particules sont dures et denses, plus la roche est ancienne et plus la couche dont elle provient est profonde. La dureté peut être testée avec un simple ongle ou un outil de poche. Ils examinent également la cristallisation en observant le modèle de clivage et le lustre d'une roche, car les roches ignées et sédimentaires reflètent la lumière différemment. La couleur et la forme donnent également des indices sur la couche mère d'une roche.
Anciens habitants
Les fossiles aident les géologues de terrain à identifier les trois principaux groupes de couches rocheuses, classés selon l'ère géologique. La couche paléozoïque (il y a 542 à 251 millions d'années) est un enregistrement de la première vie sur Terre. Ses fossiles vont des invertébrés aux premiers poissons sans mâchoire, jusqu'aux premiers poissons à mâchoires, amphibiens et reptiles, mais s'arrêtent avant les dinosaures et les mammifères. La couche mésozoïque (il y a 251 à 65,5 millions d'années) contient les restes de dinosaures et les premiers mammifères et plantes à fleurs. La couche cénozoïque (il y a 65,5 millions d'années à nos jours) commence autour des premiers oiseaux archaïques, contient des fossiles des premiers mammifères modernes et se poursuit jusqu'à nos jours.