Les océans du monde couvrent près des trois quarts de la surface de la Terre. Plus de 97% de l'eau de la Terre est de l'eau salée. Les océans peuvent sembler mystérieux et inaccessibles, mais les scientifiques explorent la zone océanique à l'aide de nombreux outils. Au fur et à mesure que les secrets des océans sont découverts, les scientifiques décrivent les océans de diverses manières.
Types d'océan
Contrairement à la subdivision artificielle de l'océan en « sept mers », les océanographes modernes considèrent l'océan comme une seule étendue d'eau. Ce changement de mentalité s'est développé à mesure que les chercheurs en apprenaient davantage sur la grande bande transporteuse, un grand courant qui déplace l'eau autour de la Terre. Ce courant, entraîné par les différences de densité dues aux variations de salinité et de température, se déplace à travers les eaux profondes et de surface, faisant finalement le tour du globe à travers tous les océans zone. Les gens réalisent maintenant que, plutôt que différents types d'océans, il n'y a qu'un seul océan mondial.
Diviser l'océan
L'océan peut être divisé en zones en fonction de différents ensembles de caractéristiques. Par exemple, l'océan peut être divisé en trois zones en fonction des changements de densité résultant des variations de température et de salinité. Les trois zones de cette classification sont la surface ou zone mixte, la pycnocline et l'océan profond. Un autre système décrit la zone néritique ou peu profonde, puis sépare l'océan ouvert ou la zone pélagique du fond océanique ou de la zone benthique. Ces deux zones sont ensuite subdivisées en fonction de la profondeur. Une autre façon de subdiviser l'océan considère à quelle profondeur la lumière pénètre dans l'océan.
Zones océaniques basées sur la lumière
La zone épipélagique a tendance à être la couche la plus chaude de l'océan. La baignade, la pêche, le peignage sur la plage et d'autres activités permettent aux gens d'interagir avec les plantes et les animaux de cette zone. Les plantes et animaux épipélagiques familiers comprennent:
- coraux
- varech
- lamantins
- méduse
- Crabes
- homards
Les poissons à queues semi-lunaires ou en forme de croissant ont tendance à vivre dans la zone épipélagique. De nombreux animaux de la zone épipélagique se déplacent rapidement, transparents ou petits, toutes les adaptations pour éviter d'être mangés.
Alimentation et migration
La rareté de la nourriture dans les niveaux inférieurs de l'océan signifie que certains organismes se déplacent verticalement entre les zones chaque jour. C'est ce qu'on appelle la migration journalière. D'autres organismes se déplacent librement horizontalement et verticalement, se nourrissant là où cela leur convient. Le rorqual bleu, le plus gros animal jamais connu, se nourrit de minuscule krill dans la zone épipélagique, se nourrissant dans les eaux plus froides et riches en krill près des pôles avant de migrer vers les eaux plus chaudes pour mettre bas. Certains organismes, cependant, sont si bien adaptés à leur zone océanique qu'ils ne peuvent jamais en sortir.
