Les lapins à queue blanche sont des mammifères qui appartiennent à la famille des Leporidae de lapins et de lièvres. Le lapin à queue blanche est ainsi nommé pour sa queue distinctive, qui ressemble à une bouffée de coton blanc lorsqu'elle est élevée.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Le lapin à queue blanche est un lapin de taille moyenne qui réside généralement dans l'est de l'Amérique du Nord, du Canada au Mexique. Le lapin à queue blanche se nourrit de plantes, est plus actif au crépuscule et à l'aube et constitue un lien majeur dans les réseaux trophiques. Les lapins à queue blanche ne peuvent pas être apprivoisés.
Faits généraux sur le lapin lapin
Le nom scientifique du lapin à queue blanche est Sylvilagus floridanus. Le lapin à queue blanche va du brun rougeâtre au brun grisâtre, avec une nuque de couleur rouille. Son abdomen peut être blanc ou gris pâle. Certains lapins à queue blanche ont des étoiles ou des flammes, qui sont des formes blanches sur leur front. Le lapin à queue blanche possède de grands yeux bruns disproportionnés entourés de fourrure blanche ou crème. Les nuances terreuses de leur fourrure aident les lapins à queue blanche à se fondre dans leur environnement. En hiver, leur fourrure s'allonge et devient plus grise. Ce lapin de taille moyenne mesure de 14 à 19 pouces de longueur, avec une queue allant jusqu'à 3 pouces. Le lapin à queue blanche pèse de 2 à un peu plus de 3 livres. Les femelles ont tendance à être plus grandes que les mâles.
Les lapins à queue blanche sont des herbivores, mangeant différentes plantes en fonction de la saison et de l'environnement. Ils préfèrent les graminées, le blé, le trèfle, la fléole des prés, les carex et les plantes cultivées par l'homme. En hiver, les lapins à queue blanche peuvent consommer des brindilles, des bourgeons et des pousses. Ces lapins consomment des fruits tombés comme des pommes ou du maïs tombé en automne. Les matières fécales des lapins à queue blanche ressemblent à de petites boulettes, et parfois les lapins mangent leurs propres excréments afin d'obtenir une nutrition supplémentaire manquée dans leur digestion initiale.
Les lapins à queue blanche possèdent des sens aigus de l'ouïe, de la vue et de l'odorat. Cela contribue à leur protection contre les prédateurs. Un lapin à queue blanche se déplace normalement dans le houblon, mais s'il est effrayé, il gèlera sur place ou courra jusqu'à 18 milles à l'heure pour tenter d'échapper aux prédateurs. Les lapins à queue blanche peuvent utiliser un motif en zigzag évasif lorsqu'ils courent. Les lapins à queue blanche communiquent en tapant leurs pattes arrières sur le sol, en faisant diverses vocalisations et en criant à haute voix s'ils sont capturés. Dans la nature, les lapins à queue blanche peuvent vivre jusqu'à trois ans, mais beaucoup périssent beaucoup plus tôt. Les lapins à queue blanche sont plus actifs le soir ou à l'aube. Les lapins à queue blanche n'hibernent pas.
Habitat et distribution du lapin à queue blanche
Le lapin à queue blanche réside dans toute la partie orientale de l'Amérique du Nord, allant des États-Unis et du sud du Canada à l'est du Mexique et à l'Amérique centrale. Des populations plus petites résident dans le sud-ouest américain. Les lapins à queue blanche préfèrent les habitats offrant un certain abri pour se protéger des yeux des prédateurs. Ils s'aventurent dans les prés, les champs et les cours pour se nourrir. Les lapins à queue blanche préfèrent également les jeunes forêts de feuillus. Ils reposent dans des tas d'herbe, de broussailles ou de fourrés. D'autres habitats pour le lapin à queue blanche comprennent les environnements de bordure le long des marécages et des marais. Bien que le lapin à queue blanche ne creuse pas de terriers, il peut utiliser les terriers abandonnés d'autres animaux.
Les lapins à queue blanche mènent un mode de vie solitaire et entretiennent des territoires allant de quelques acres à une centaine d'acres. Les femelles ont tendance à gérer des aires de répartition plus petites.
Habitudes de reproduction du lapin à queue blanche
Dès février, la saison de reproduction commence pour les lapins à queue blanche. Les variables de reproduction comprennent la durée du jour, la température et la nourriture. Les lapins à queue blanche sont polygynes, ce qui signifie qu'un mâle peut s'accoupler avec plusieurs femelles. La parade nuptiale entre les lapins mâles et femelles a tendance à se produire à l'aube et au crépuscule. Les mâles et les femelles s'ébattront ou se poursuivront, courront, courront et se battront parfois dans le cadre de leur rituel d'accouplement.
Les chevreaux lapins arrivent environ 28 jours après l'accouplement des parents. Les mères lapins baignent leurs nouveau-nés et les placent dans un nid, qui est une échancrure bordée d'herbe, de feuilles et de la propre fourrure de la mère. La mère lapin à queue blanche les laisse pour qu'elle puisse se nourrir, mais reste à proximité pour surveiller les prédateurs. Les nouveau-nés lapins à queue blanche ne possèdent pas de fourrure, sont aveugles et sont minuscules, pesant moins d'une once. Cependant, ils grandissent rapidement et en une semaine, ils ouvrent les yeux et font pousser de la fourrure. Ils commencent à se nourrir au-delà de leur nid à l'âge de deux semaines. De nombreux chevreaux de lapin à queue blanche sont malheureusement la proie de prédateurs ou de conditions météorologiques ou de maladies extrêmes, et ne survivent pas au-delà de quatre mois.
La mère lapin, ou la biche, peut s'accoupler à nouveau peu de temps après l'accouchement. Les lapins à queue blanche peuvent avoir jusqu'à six portées par été, mais en moyenne trois ou quatre portées.
Envisager un lapin de compagnie
Un certain nombre de lapins font de bons animaux de compagnie, comme les lapins blancs et autres lapins domestiques. Malheureusement, le lapin à queue blanche est un animal sauvage qui reste sauvage plutôt que de plus en plus apprivoisé. Ils peuvent causer des blessures aux manutentionnaires. Pour ces raisons, il n'est pas sage d'essayer de faire un animal de compagnie d'un lapin à queue blanche.
Importance écologique du lapin à queue blanche
Les lapins à queue blanche constituent un maillon majeur de leur chaîne alimentaire. Ils consomment des producteurs primaires tels que les plantes. Les lapins à queue blanche font également partie du régime alimentaire de nombreuses espèces de prédateurs, tels que les renards, les hiboux, les faucons, les belettes, les coyotes et d'autres petits prédateurs. Lorsque les populations de lapins à queue blanche augmentent, leurs prédateurs naturels en profiteront et les chasseront au lieu de prendre des animaux de ferme. De plus, empêcher les populations de lapins à queue blanche de gonfler empêche leurs dommages aux jardins et aux fermes. Les chasseurs humains et les chiens sauvages représentent des prédateurs supplémentaires du lapin à queue blanche. Une population de lapins à queue blanche en bonne santé conduit à une chaîne alimentaire robuste.