Les écrevisses sont de petits crustacés ressemblant à des homards qui vivent dans les eaux douces du monde entier. Les écrevisses appartiennent à l'ordre Decopoda, qui comprend les homards et les crabes. Environ 450 espèces d'écrevisses résident en Amérique du Nord seulement. Les écrevisses portent de nombreux autres surnoms, tels que les écrevisses, les écrevisses et les écrevisses. Ces invertébrés vivent dans les ruisseaux, les rivières, les étangs, les marais, les marécages et les lacs. Bien que les hommes et les femmes se ressemblent au départ, ils possèdent des différences physiques importantes.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les petits crustacés connus sous le nom d'écrevisses résident dans des habitats d'eau douce du monde entier. Alors que le sexe juvénile peut être difficile à distinguer sur le terrain, les adultes peuvent être facilement sexués en recherchant des différences physiques dans leur abdomen. Les mâles ont également tendance à être plus gros, avec des griffes plus grosses et des abdomens plus minces que les femelles.
Anatomie générale de l'écrevisse
Les écrevisses, étant des arthropodes invertébrés, possèdent un exosquelette fait de chitine. Au fur et à mesure que les écrevisses grandissent, elles perdent ces exosquelettes pendant la mue. Leurs grandes pattes avant portent des griffes disproportionnées appelées chélaes. Les écrevisses utilisent quatre paires de pattes pour traverser leurs substrats aquatiques. Le corps principal d'une écrevisse a une partie avant appelée carapace, qui est en forme de dôme et constituée de la tête et du thorax. L'abdomen comprend l'arrière de l'écrevisse et des segments dans sa queue aplatie. Étant donné que les écrevisses ne nagent pas réellement, elles utilisent leur queue pour une propulsion rapide vers l'arrière dans l'eau. Les écrevisses portent une paire de longues antennes et deux paires d'antennes courtes pour tâter leur chemin. La taille des écrevisses varie de moins d'un pouce à plus de 6 pouces de longueur selon les espèces.
Déterminer le sexe des écrevisses
Alors que le sexe des écrevisses juvéniles n'est pas facile à déterminer sur le terrain, les adultes s'avèrent plus faciles à distinguer. Les mâles ont généralement tendance à être plus gros que les femelles, avec des chélaes plus gros et des abdomens plus étroits. Les queues d'écrevisses abritent de petits appendices, y compris des nageurs. Les écrevisses mâles portent un ensemble supplémentaire de ces nageurs, qui sont agrandis et durcis. Les femelles possèdent un petit trou juste derrière leurs maillots de bain. L'abdomen plus large de la femelle offre un endroit idéal pour transporter sa couvée.
Habitudes de reproduction des écrevisses
La reproduction des écrevisses a tendance à se produire à l'automne, lorsqu'elles atteignent la maturité sexuelle. Les écrevisses femelles présentent des préférences de reproduction différentes en fonction de certains traits mâles. Les femelles préfèrent les grosses griffes chez les mâles; les mâles utilisent leurs griffes (chelae) contre leurs adversaires et pour attirer, sécuriser et positionner les femelles pour l'accouplement. Les mâles retournent les femelles sur le dos et libèrent des spermatophores lors de la fécondation externe. Ceux-ci se fixent à l'abdomen de la femelle via une substance collante appelée glair, provenant de leurs glandes glaires. Cela durcit en un matériau semblable à du ciment pour sécuriser les œufs. Ces œufs poussent pendant l'hiver et le printemps pendant que la femelle les protège.
Les femelles peuvent pondre jusqu'à 800 œufs, selon les espèces, bien que la plupart ne survivront pas. Les femelles portant des œufs sont appelées « œuvées ». Lorsqu'elles sont associées à des mâles de petite taille et à grandes griffes, les femelles ont produit des œufs plus gros avec des couvées plus petites. Les tailles d'œufs plus grandes entraînent une meilleure fitness de la progéniture, ce qui indique probablement la préférence des femelles pour les griffes de grande taille chez les mâles. Lorsqu'elles sont appariées avec des mâles de plus grande taille mais dotés de petites griffes, les femelles ont produit des œufs plus petits dans des couvées plus grandes. Les jeunes éclosent au printemps et restent attachés à la femelle pendant environ un mois. Les jeunes effectuent deux mues alors qu'ils sont avec leur mère, et elle les garde dans cet état de grande vulnérabilité. Les juvéniles indépendants subissent plusieurs mues par an jusqu'à maturité.
En savoir plus sur les écrevisses
Les écrevisses résident dans de nombreux types d'habitats d'eau douce, y compris les ruisseaux, les marais, les grottes, les lacs et les étangs. Ils sont omnivores et surtout nocturnes. Ils fournissent de la nourriture à de nombreux autres animaux, notamment des poissons, des renards, des ratons laveurs, des serpents, des tortues, des oiseaux et bien sûr des humains. Les écrevisses préfèrent les milieux aquatiques propres et naturels le long des bords des plans d'eau. Les terriers des berges, le gravier, la végétation et les racines des arbres offrent un couvert naturel, mais certains spécimens plus gros se sont adaptés pour résider dans des bassins versants jonchés de déchets humains. Ces déchets constituent un récif artificiel dans des rivières et des ruisseaux autrement endommagés. Généralement, les écrevisses maintiennent des populations saines dans une eau exempte de pollution. Le succès des écrevisses indique la qualité de l'eau, via leur alimentation, leur alimentation dans la végétation et leurs terriers. Leur pâturage permet de contrôler la productivité primaire. Ces animaux fascinants restent des espèces importantes dans les réseaux trophiques.
