Les régions de toundra austère et sans arbres de l'Alaska, du Canada, du Groenland, de l'Islande, de la Scandinavie, de la Finlande et de la Russie soutiennent un magnifique éventail d'espèces migratrices et adaptées au froid, y compris des populations d'importance mondiale d'ours polaires, de caribous, oiseaux de rivage, oies et d'autres espèces vulnérables.
En raison du changement climatique et d'autres facteurs, il existe un certain nombre de animaux en voie de disparition dans la toundra. Avec la publication en 2013 de la première « Évaluation de la biodiversité de l'Arctique » par la Conservation de la flore et de la faune arctiques, les yeux de les scientifiques et les décideurs se tournent vers le nord, entendant l'appel du rapport à soutenir les espèces arctiques et leurs habitats avant c'est trop tard.
Mammifères européens
Environ 67 espèces de mammifères occupent les terres arctiques pendant toute ou une partie de l'année. Parmi celles-ci, aucune n'est menacée à l'échelle mondiale, mais un certain nombre d'espèces sont classées comme menacées à l'échelle régionale. Le loup gris, le carcajou et
Le renard arctique est particulièrement préoccupant. L'habitat du renard arctique se limite presque entièrement à l'Arctique. a maintenu des populations saines dans certaines zones de l'habitat du renard arctique (le Toundra arctique), mais est désormais considéré comme le mammifère le plus menacé d'Europe avec moins de 200 individus fin 2012.
Le changement climatique et la concurrence avec l'expansion des populations de son plus grand cousin, le renard roux, sont d'autres faits sur le renard arctique qui contribuent à leur statut en voie de disparition.
marron ours sont un autre des animaux en voie de disparition dans la toundra, en particulier dans certaines parties de la Norvège continentale.
Mammifères d'Amérique du Nord
La musaraigne de l'île Pribilof, un petit mammifère mesurant moins de 3 pouces de long, se trouve uniquement sur le petite île de l'Alaska de Saint Paul où il se nourrit de limaces, mille-pattes, coléoptères et autres invertébrés. Il est classé comme en voie de disparition en raison de sa répartition limitée et des menaces potentielles pour son habitat. Cependant, l'espèce n'est pas répertoriée en vertu de la loi américaine sur les espèces en voie de disparition.
Dans les îles de l'Arctique canadien, le caribou de Peary – une sous-espèce de caribou plus petite et plus légère – a été classé comme espèce en voie de disparition en vertu de la la Loi sur les espèces en péril fédérale du pays en 2011 à la suite de décès catastrophiques liés à la famine, qui ont réduit le troupeau de plus de 70 pour cent.
Sauvagine
Environ 200 espèces d'oiseaux – représentant 2 pour cent de la diversité aviaire mondiale – passent au moins une partie de l'année dans l'Arctique. Bon nombre de ces oiseaux parcourent de grandes distances pour hiverner dans des régions plus chaudes du monde et peuvent être affectés négativement par des menaces aux deux extrémités de leur migration itinéraires, ainsi que des arrêts entre les deux.
Les espèces de sauvagine – l'un des groupes dominants de l'Arctique – comprennent la bernache à cou roux et la macreuse veloutée en voie de disparition. Les scientifiques ne comprennent pas parfaitement les raisons du déclin rapide des populations des deux espèces, ce qui a incité l'UICN et BirdLife International à les classer toutes deux comme menacées.
Oiseaux de rivage et oiseaux terrestres
Les populations de bécasseau spatule en danger critique d'extinction, comptant moins de 1 000 individus, ne se reproduisent que dans des zones limitées de l'Extrême-Orient russe. Sans action urgente pour réduire les menaces, y compris la perte d'habitat, la chasse et la changement climatique, l'espèce est menacée d'extinction imminente.
Un autre oiseau de rivage, le courlis esquimau, reste répertorié comme étant en danger critique d'extinction. Cependant, les observations de l'oiseau n'ont pas été confirmées depuis 1963, ce qui porte beaucoup à croire que l'espèce est maintenant éteinte.
Les grues de Sibérie - également classées en danger critique d'extinction par l'UICN et BirdLife International - se comptaient autrefois par dizaines de milliers, mais au milieu du 20e siècle, elles étaient tombées à quelques milliers seulement en raison de la perte d'habitat, notamment du développement de barrages de dérivation d'eau dans les principales aires d'hivernage et de repos de l'espèce en Asie de l'Est et du Sud.
Poissons d'eau douce et diadromes
Les systèmes d'eau douce arctiques et subarctiques abritent environ 127 espèces de poissons, dont 41 sont diadromes, des poissons qui migrent entre les eaux douces et marines. Parmi les poissons d'eau douce et diadromes de l'Arctique, l'anguille européenne et l'esturgeon européen sont tous deux en danger critique d'extinction dans toute leur aire de répartition.
À l'échelle régionale, le corégone à bosse et l'omble chevalier sont tous deux en danger critique d'extinction dans le territoire du Yukon, en grande partie en raison de leur aire de répartition restreinte dans cette région. L'UICN reconnaît également deux espèces russes menacées: l'omble du lac Esei et l'esturgeon de Sibérie.
Invertébrés terrestres et d'eau douce
On sait que plusieurs milliers d'espèces d'invertébrés habitent les systèmes d'eau douce et terrestres de l'Arctique. Beaucoup d'autres sont susceptibles d'être découverts dans les années à venir. Comme ces espèces, souvent minuscules, sont moins charismatiques que leurs cousines à la colonne vertébrale, les invertébrés ont historiquement reçu peu d'attention en matière de conservation.
Selon le rapport 2012 de la Zoological Society of London intitulé « Spineless: Status and Trends of the invertébrés du monde", l'état de conservation de moins de 1 pour cent des invertébrés décrits est connu.
Ainsi, alors qu'aucun des invertébrés terrestres et d'eau douce de l'Arctique n'a été classé comme en danger dans l'UICN 2014 évaluation, cela pourrait changer à mesure que les scientifiques continuent d'évaluer le risque d'extinction pour les veules du monde habitants.