Le rythme rapide du développement humain depuis la révolution industrielle a eu un effet indéniable et souvent dommageable sur une variété d'espèces animales, entraînant l'extinction de plusieurs espèces et la mise en danger de nombreuses autres. Cependant, lorsqu'une espèce devient menacée, il peut y avoir des conséquences imprévues pour l'humanité.
Biodiversité et réactions en chaîne
La nature est un système en équilibre qui repose sur l'interdépendance entre les espèces. « Les espèces dépendent les unes des autres », déclare le Service forestier des États-Unis, « comme des parties du corps humain, pour faire un ensemble." Ainsi, éliminer une seule espèce peut en affecter de nombreuses autres et, à long terme, avoir un impact négatif sur l'homme. êtres. Si le balbuzard pêcheur, par exemple, devenait en voie de disparition, le nombre de poissons qu'il mange - le brochet - augmenterait. Cela mettrait en danger la perche, qui est mangée par le brochet. Cette réaction en chaîne se poursuivrait le long de la chaîne alimentaire, entraînant probablement des conséquences imprévues pour d'autres espèces en cours de route.
Les abeilles
Les colonies d'abeilles à travers le monde ont mystérieusement décliné dans ce que l'on a appelé « la colonie Collapse Disorder." Cela a déjà eu un impact significatif sur l'industrie du miel de 50 milliards de dollars par an à l'échelle mondiale. Au cours des 50 dernières années, les populations du Royaume-Uni ont diminué, avec trois races remarquables en voie d'extinction et neuf autres désormais considérées comme en danger. Dans la région de Niagara au Canada, 90 pour cent des colonies commerciales ont disparu, et cela est ressenti par les producteurs de miel ainsi que les producteurs de fruits de la région, qui dépendent des abeilles pour polliniser les fruits.
Ours polaires
L'ours polaire, qui vit dans les régions les plus septentrionales du monde, est considéré comme la première espèce à être directement menacée en raison des effets du réchauffement climatique. De nombreux scientifiques considèrent que le réchauffement climatique est le résultat direct du piégeage des gaz à effet de serre dans l'atmosphère à cause de la combustion de combustibles fossiles. Parce que les calottes glaciaires polaires rétrécissent, les zones habitables pour les ours polaires le sont aussi. Une réduction de la population d'ours polaires entraînerait un plus grand nombre de phoques (dont se nourrissent les ours polaires), et qui, à son tour, conduirait à moins de poissons - 10 000 phoques pesant 500 livres chacun peuvent manger 350 000 livres de poisson par journée.
Morue de l'Atlantique
En 2003, le gouvernement canadien a officiellement désigné la morue franche comme espèce en voie de disparition et menacée. L'épuisement des stocks de morue au large des côtes de Terre-Neuve, autrefois l'une des zones de pêche les plus riches au monde, était entièrement dû à la surpêche. La diminution des stocks de morue a eu des effets économiques dévastateurs sur les pêcheurs locaux de Terre-Neuve, où la morue franche est le pilier alimentaire et économique depuis le XVe siècle. Une réévaluation des stocks de poissons réalisée en 2010 par le gouvernement canadien a déterminé que les populations de morue ont « diminué au point qu'elles devraient subir des dommages graves ou irréparables ».