Pollen
Le pollen fait plus que vous faire éternuer. En fait, le travail de chaque grain de pollen est de protéger et de transporter l'ADN de la plante mâle, ou le matériel génétique, vers la partie femelle d'une fleur, appelée le stigmate. Le pollen a évolué pour permettre la fertilisation entre des plantes qui n'étaient pas proches les unes des autres. En profitant du vent, des animaux qui frôlent et, bien sûr, des abeilles, le pollen peut parcourir une bonne distance avant de fertiliser une fleur. La façon dont le pollen est fabriqué peut varier un peu d'une plante à l'autre, mais tout le pollen est généralement produit de la même manière.
Formation de pollen
La formation d'un grain de pollen commence à l'intérieur de la partie mâle d'une fleur appelée anthère, au sein d'un tissu spécifique appelé tissu sporogène. Ici, le pollen en développement reçoit de la nutrition et une couche de cellulose, qui est une protéine végétale très forte. Premièrement, de grandes cellules mères du pollen sont produites, qui finissent par se briser en grains de pollen individuels par division cellulaire. À ce stade, le grain de pollen obtient son enveloppe externe, appelée exine, qui est fabriquée à partir d'une autre protéine végétale résistante. L'exine protège le matériel génétique délicat à l'intérieur du grain de pollen contre la perte d'eau et les dommages causés par les rayons UV et d'autres causes environnementales. Chez certaines plantes, le grain de pollen reçoit également une couche externe collante pour l'aider à adhérer à la partie femelle d'une autre plante, appelée le stigmate. La dernière étape implique une autre division cellulaire, qui crée deux cellules dans un grain de pollen. Après cela, les grains de pollen passent à une phase de dessèchement, après quoi ils prennent leur aspect poussiéreux et sont prêts à sortir dans le monde.
Pollinisation
Une fois que la fleur a terminé le cycle de formation du pollen, le pollen peut soit être transporté par le vent, s'accrocher sur un animal de passage, humain ou bourdon, et si tout se passe bien, trouver son chemin vers une plante de la même espèce pour fertiliser. Une fois que le grain de pollen atteint la partie femelle d'une autre plante, appelée le stigmate, il commence à absorber de l'eau. Une fois « réactivé », le grain de pollen forme un tube à travers le stigmate, puis à travers une autre structure femelle appelée pistil. Le grain de pollen contenant l'ADN mâle descend dans ce tube, où la fécondation a lieu dans le sac embryonnaire.