Le cobalt (Co) est le 27e élément du tableau périodique des éléments et fait partie de la famille des métaux de transition. Selon l'Université d'État de Géorgie, le cobalt se trouve couramment dans un complexe avec de l'arsenic, du soufre, du cuivre et même du chlore. Le Pomona College souligne que le cobalt est connu depuis longtemps des humains et qu'il était utilisé dans l'ancienne Perse comme pigment dans la poterie. Le cobalt peut être une substance dangereuse, et le centre médical de l'Université du Maryland indique que l'ingestion, l'inhalation ou le contact cutané à long terme peut entraîner un empoisonnement au cobalt. De plus, le cobalt 60 est un sous-produit hautement radioactif de certaines armes nucléaires.
Cobalt et Arsenic
Comme la plupart des métaux, le cobalt ne se trouve généralement pas isolément en tant qu'élément pur. Généralement, on le trouve mélangé à d'autres éléments, dont l'arsenic. Selon la Georgia State University, le cobalt et l'arsenic se combinent en CoAs (2) ou CoAs (3), appelés respectivement safflorite et skutterudite. Le cobalt et l'arsenic ont tendance à former ensemble des complexes plus importants avec des métaux et des non-métaux supplémentaires, un exemple étant le CoAsS ou le sulfure d'arsenic de cobalt.
Cobalt et Soufre
Le cobalt se trouve souvent en conjonction avec le soufre, soit dans le cadre d'un complexe plus vaste comme le CoAsS, soit dans le cadre d'un sulfure, comme le Co (3) S (4). Ce minéral est de couleur grise à noire et brille d'une manière similaire à l'obsidienne. Il existe également des composés cobalt-soufre qui sont en fait des fusions très complexes de plusieurs métaux, tels que le cobalt, le nickel et le cuivre avec des atomes de soufre. La capacité spéciale du soufre à former plus de quatre liaisons avec d'autres éléments lui permet d'exister en complexe avec un certain nombre de métaux.
Cobalt et autres métaux
Le cobalt se trouve couramment dans les minerais et les minéraux en conjonction avec une variété d'autres métaux de transition. Dans la carrollite -- Cu[(NiCo)(2)]S(4) -- le cobalt est étroitement lié au nickel et en complexe avec un atome de cuivre central ainsi que quatre contre-ions de soufre. Le cobalt peut également fusionner avec l'arsenic et le soufre pour se lier au fer dans une molécule de formule (CoFe) AsS. La capacité du cobalt à se lier avec tant d'autres éléments précieux a causé beaucoup de chagrin aux mineurs, selon le Pomona College, car il peut être confondu avec de l'argent et lorsqu'il est fondu, il forme des gaz toxiques.
Cobalt et non-métaux
Le cobalt se lie également au chlore pour former du chlorure de cobalt et de l'oxygène pour former de l'oxyde de cobalt. L'oxyde de cobalt est particulièrement précieux et courant car c'est le complexe de cobalt qui est utilisé pour fournir un pigment bleu à la verrerie qui est autrement difficile à synthétiser. Ce complexe de cobalt et d'oxygène se retrouve également dans les peintures bleues. Lorsqu'il est utilisé de cette manière, le cobalt est assez inerte et ne présente pas de danger connu pour la santé, contrairement au cobalt élémentaire.