Les algues dorées sont des organismes unicellulaires classés dans la classe des Chrysophycées. Ces organismes se trouvent principalement dans les zones d'eau douce telles que les lacs, les rivières et les étangs. En général, les algues dorées sont observées en tant qu'organismes nageurs libres, tandis que certaines espèces présentent un comportement colonial. Les algues dorées sont considérées comme vitales pour la chaîne alimentaire d'un écosystème, car elles constituent la principale source de nourriture pour les organismes vitaux et leur présence contribue à l'abondance de sources de nourriture plus élevées dans le chaîne.
Les algues dorées créent et stockent leur propre nourriture par le processus de photosynthèse. La photosynthèse est le processus par lequel les plantes, les algues et certaines formes de bactéries convertissent le dioxyde de carbone en matière organique en utilisant l'énergie de la lumière du soleil. La matière organique est stockée dans les liens du sucre et est utilisée par les algues dorées comme source de nourriture. Le processus de photosynthèse est essentiel dans la chaîne alimentaire de toute vie sur terre, car les organismes qui convertir l'énergie lumineuse en glucose sont une source de nourriture pour les herbivores qui sont à leur tour une source de nourriture pour autres.
La majorité des algues dorées se reproduisent par division cellulaire ou par production d'une zoospore. La division ou fragmentation cellulaire est le processus par lequel un organisme entièrement nouveau est produit dans certains organismes unicellulaires. Une zoospore est un organisme asexué qui se déplace à l'aide d'une projection en forme de queue ou d'un flagelle.
Bien qu'un certain nombre d'organismes classés comme algues dorées puissent être trouvés dans les eaux marines, la majorité des algues dorées occupent des environnements d'eau douce. Les organismes sont extrêmement importants pour l'écosystème des zones d'eau douce, car ils constituent la principale source de nourriture pour le zooplancton abondant qui habite ces plans d'eau. Le zooplancton est ensuite consommé par des organismes plus gros en tant que maillon vital de la chaîne alimentaire de l'écosystème.
