Comment les poissons Koi se reproduisent-ils dans les étangs d'eau douce ?

Les Koi sont des membres colorés de la famille des Cyprinidés, étroitement liés aux poissons rouges et descendants directement de diverses espèces de carpes sauvages. Ils sont l'une des premières espèces de vie aquatique connues à être gardées comme animaux de compagnie. Les preuves documentées des premiers étangs de carpes koï remontent aux années 1600. Les carpes koï adultes sont des poissons relativement robustes. Ils peuvent survivre dans des températures fraîches et bien dans une variété d'environnements intérieurs et extérieurs. Ces poissons ont une durée de vie de plus de 20 ans et peuvent atteindre des longueurs de 25 à 36 pouces.

Il faut environ un an pour que les œufs se développent pleinement dans la femelle koi. Les œufs formés au printemps de la première année seront déposés au printemps de l'année suivante. Les œufs produits par la femelle ne sont pas fertiles. Le mâle de l'espèce libère du sperme sur les œufs après que la femelle les ait lâchés. Une fois la ponte terminée, de nouveaux œufs commenceront à se former. Ces œufs seront libérés lors de la ponte de l'année suivante.

La production d'œufs chez la femelle de l'espèce atteint son apogée lorsque le poisson est âgé de quatre à six ans. Les mâles sont considérés comme sexuellement matures entre trois et cinq ans. Bien qu'il soit tout à fait possible pour des poissons à la fois plus âgés et plus jeunes de frayer, les poissons de ces tranches d'âge se reproduisent généralement mieux.

Dans la nature, les membres de la famille des Cyprinidés peuvent frayer à tout moment du début du printemps au milieu de l'été. Le comportement de frai est déclenché par les conditions environnementales, telles que la hausse des températures de l'air et de l'eau, ainsi que des heures de clarté prolongées. La température optimale de l'eau pour le frai est de 68 degrés F, bien que le poisson puisse se reproduire même si cette température varie de quelques degrés.

Avant le frai, la femelle apparaîtra gonflée autour de la zone abdominale. C'est un signe que les œufs en elle ont atteint la taille appropriée pour la fécondation. À cette époque, le koi mâle semblera mince et peut présenter des nageoires pectorales élargies.

Dans un étang, les carpes koï se reproduiront en troupeau ou en groupe. Si des mâles et des femelles sexuellement matures sont présents dans le troupeau, et si les conditions environnementales sont réunies, la ponte se produira spontanément. Pendant le frai, le koi mâle deviendra extrêmement agressif. Les poissons mâles poursuivront les femelles koi autour de l'étang, les écrasant à plusieurs reprises. Ce comportement de coups est conçu pour forcer les œufs du corps de la femelle. Une fois que la femelle a déposé les œufs, le mâle les asperge de son sperme.

Selon le nombre de poissons sexuellement matures présents dans le troupeau, ainsi que l'état et la fertilité du poisson, le frai d'un troupeau peut donner lieu à des milliers d'œufs et d'alevins. Cependant, les poissons adultes mangeront beaucoup d'œufs si les précautions ne sont pas prises par le gardien. Les œufs qui restent éclosent en quatre à cinq jours.

Les jeunes koi sont appelés alevins. Ces petits poissons deviendront également de la nourriture pour les plus gros poissons, à moins qu'ils ne trouvent un endroit approprié pour se cacher. Les cachettes appropriées pour les alevins de carpes koï peuvent inclure des rochers et des crevasses, ou des zones de végétation. Si ces conditions sont présentes dans l'étang extérieur, certains alevins peuvent survivre jusqu'à maturité.

Les alevins de Koi feront mieux dans un étang extérieur non filtré et non traité. Alors que de nombreux amateurs d'étangs de carpes koï préfèrent une eau très claire et limpide, cet environnement ne fournit pas suffisamment de nourriture pour les jeunes poissons. Les organismes microscopiques nécessaires à l'alimentation des poissons non développés sont détruits par les traitements de l'eau et la filtration. Les systèmes de filtration présentent également le risque de filtrer les œufs et les jeunes alevins, ainsi que d'autres débris, les détruisant au cours du processus.

Le frai des troupeaux présente un certain risque pour les poissons, en particulier les femelles. Le comportement agressif des mâles pendant le processus de frai peut causer divers degrés de blessures. La perte d'écailles chez les femelles et les mâles est une forme courante de blessure après le frai. Alors que les écailles repoussent dans un laps de temps relativement court, cette condition peut rendre les poissons plus sensibles aux parasites et aux maladies, pendant que les écailles se réparent. La cicatrisation permanente des poissons peut également se produire après le frai d'un troupeau, dans un étang extérieur.

En raison de la nature agressive des mâles pendant le frai, de nombreux propriétaires d'étangs préfèrent empêcher leurs précieux poissons de participer aux pontes des troupeaux. Cela peut être fait en maintenant les températures des étangs basses et en gardant les étangs ombragés ou couverts pendant plusieurs heures pendant la journée. Étant donné que la température et la lumière jouent un rôle clé dans le déclenchement du processus de frai, le contrôle de ces forces peut aider à empêcher les poissons d'initier un comportement de frai.

Une autre alternative est d'avoir des œufs de poissons femelles dépouillés et fécondés dans un cadre contrôlé. C'est la méthode de reproduction préférée de la plupart des éleveurs professionnels de carpes koï.