Faits amusants sur l'hibernation et les ours pour les enfants d'âge préscolaire

Les ours noirs et bruns ont des habitudes de sommeil et d'alimentation assez intéressantes, surtout en hiver. Ces ours sont un parfait exemple de la façon dont les animaux sauvages s'adaptent pour survivre à des conditions difficiles. Partager des faits amusants sur les ours et l'hibernation suscitera certainement l'intérêt de vos enfants d'âge préscolaire.

Les ours noirs et bruns hibernent, mais pas les ours polaires. Les ours ne sont pas les seules créatures à dormir pendant de longues périodes pendant les mois les plus froids de l'année. Les tamias, les écureuils terrestres, les hérissons, les mouffettes, les ratons laveurs, les chauves-souris, les tortues, les grenouilles, les serpents, les coccinelles et certains poissons hibernent également pendant l'hiver.

Selon le Yellowstone National Park Service, les durées d'hibernation varient considérablement en fonction de la latitude de l'emplacement des ours. Par exemple, les ours noirs au Mexique peuvent n'hiberner que quelques jours ou quelques semaines, tandis que le même type d'ours hiberne au moins la moitié de l'année en Alaska.

Un ours doit manger beaucoup avant de s'endormir pour l'hiver et mangera toute la journée et toute la nuit pour prendre du poids. Selon le site Web ReadWriteThink.org, les ours bruns peuvent manger jusqu'à 90 livres de nourriture par jour pendant cette période. Ils mangent de l'herbe, des racines, des baies, du poisson, des insectes et de petits animaux. Scholastic déclare que certains ours noirs peuvent prendre jusqu'à 30 livres par semaine pendant cette période de pré-hibernation. Certains ours ramassent même de la nourriture à stocker dans leur tanière. Les grizzlis et les ours noirs ne se lèvent pas pour manger ou éliminer pendant les mois d'hibernation. Au lieu de cela, ils utilisent la graisse corporelle pour se maintenir. Leur corps recycle en fait les sous-produits du métabolisme des graisses et les utilise pour fabriquer des protéines pour leurs muscles et leurs tissus. Leur corps crée une sorte de bouchon pour garder les aliments digérés à l'intérieur, empêchant les déchets de quitter le corps pendant leur sommeil.

Lorsque les ours n'hibernent pas, leur température corporelle est d'environ 100 à 101 degrés Fahrenheit. Cependant, lorsqu'ils s'installent pour un sommeil long et profond, leur température corporelle chute à environ 88 degrés. Certains autres animaux baissent leur température corporelle bien en dessous de leur température normale d'activité, et ils doivent permettre à leur corps de se réchauffer au réveil avant de pouvoir bouger. Parfois, ces autres animaux mettent des jours avant de pouvoir redevenir actifs.

Pendant la période d'éveil normale des ours, ils respirent environ six à dix fois par minute. Une fois en mode hibernation, ils ne respirent qu'une fois toutes les 45 secondes environ. La fréquence cardiaque d'un ours passera également de 40 à 50 battements par minute en mode non-hibernation à 8 à 19 par minute pendant l'hibernation.

Lorsque les ours se dirigent vers la tanière pour hiberner, ils suivent un ordre. Les « chefs de file » sont les femelles gestantes. Viennent ensuite les femelles avec leurs oursons, suivies des ours adolescents et enfin les ours mâles s'installent. Lorsqu'il est temps de sortir de la tanière vers les premières semaines de mars, les ours sortent dans le ordre inverse dans lequel ils sont entrés, avec les mâles adultes en premier et les mères avec les nouveaux oursons sortant dernier.

Les ourses noires enceintes peuvent se réveiller ou non lorsque leurs bébés naissent pendant l'hibernation. Elle se rendort par la suite et ne se réveille qu'occasionnellement pour s'occuper du ou des bébés. Elle peut avoir un à cinq bébés à la fois. Les oursons sont aveugles et n'ont pas de fourrure, mais se tiennent au chaud dans la fourrure de la mère et allaitent quand ils en ont besoin. Ils grandissent et grossissent assez rapidement.