Le cycle de l'eau définit le processus par lequel l'eau se déplace continuellement au-dessus et au-dessous de la surface de la Terre. Les plans d'eau, les nuages, l'évaporation et la condensation jouent tous un rôle dans le cycle de l'eau, mais les êtres vivants occupent également un rôle vital dans ce processus. Sans la contribution des organismes vivants, l'eau ne se disperserait pas sur la planète comme elle le fait aujourd'hui.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les plans d'eau, les nuages, l'évaporation et la condensation jouent tous un rôle vital dans le cycle de l'eau, tout comme les êtres vivants. Les plantes, en particulier les arbres, contribuent au cycle de l'eau via la transpiration, où l'eau s'évapore de la surface de leurs feuilles. Près de 10 pour cent de toute l'eau entre dans le cycle de l'eau en raison de la transpiration des plantes. Les animaux contribuent au cycle de l'eau par la respiration, la transpiration et la miction.
Le cycle de l'eau
Pour comprendre le rôle des organismes vivants dans le cycle de l'eau, il est utile de comprendre les bases du cycle lui-même. Lorsque l'eau s'évapore des océans, des lacs et des rivières du monde, elle se transforme en vapeur d'eau et se déplace dans l'atmosphère où elle se forme en nuages. Au fur et à mesure que la vapeur d'eau dans les nuages se condense, des gouttelettes de pluie commencent à tomber. La pluie reconstitue les lacs et les rivières non seulement en tombant directement sur eux, mais en s'infiltrant dans le sol et en formant des sources, par un processus appelé infiltration. Les eaux souterraines s'infiltrent ensuite dans l'océan, où le cycle se répète.
Sans le cycle de l'eau, les lacs et les rivières d'eau douce n'existeraient pas et les êtres vivants ne pourraient pas prospérer sur des terres éloignées de l'océan. Les organismes vivants ne profitent pas seulement du cycle de l'eau, ils y participent. Les contributions des organismes vivants au cycle de l'eau sont vitales.
Comment les plantes contribuent
Les plantes, en particulier les arbres, contribuent grandement au cycle de l'eau en raison des processus qu'elles utilisent pour absorber et libérer de l'énergie. Contrairement aux animaux, qui tirent leur énergie de la nourriture, les plantes convertissent la lumière du soleil en énergie utilisable grâce à la photosynthèse. Les plantes absorbent également les nutriments et l'eau par leurs racines.
Lorsqu'un arbre absorbe de l'eau, il se déplace à travers ses branches jusqu'à ses feuilles. Nécessaires à la photosynthèse, les arbres et les plantes ne peuvent pas obtenir l'énergie dont ils ont besoin du soleil sans eau. Au cours de la photosynthèse, une partie de l'excès d'eau s'évapore de la surface des feuilles et devient de la vapeur d'eau. La vapeur d'eau en cours de transpiration se rend dans l'atmosphère et fait partie du cycle de l'eau, au même titre que l'eau évaporée des lacs, des rivières et des océans.
À première vue, il peut sembler que la transpiration des plantes ne contribue pas autant au cycle mondial de l'eau. Mais les plantes et les arbres fournissent une grande quantité d'eau dans le monde via ce processus. Environ 10 pour cent de toute l'eau entre dans le cycle via la transpiration des plantes.
Comment les animaux contribuent
Bien qu'ils ne contribuent pas autant que les plantes, les animaux fournissent toujours une partie de l'eau présente dans le cycle de l'eau. Les animaux apportent de l'eau principalement par la respiration, la transpiration et la miction.
Lorsque les animaux respirent, leurs poumons chauds se remplissent d'air. À l'intérieur des poumons, une partie de cet air se condense en vapeur d'eau. Lorsqu'un animal expire, il libère plus de vapeur d'eau qu'il n'en inhale, ce qui s'ajoute à l'eau présente dans le cycle de l'eau.
De nombreux animaux transpirent également pour se refroidir. Lorsque des gouttelettes de sueur s'évaporent de la surface de la peau d'un animal, elles emportent avec elles un peu de la chaleur corporelle de l'animal. Ils se transforment également en vapeur d'eau et entrent dans le cycle de l'eau, tout comme l'eau s'évaporant des feuilles des plantes.
Lorsque les animaux consomment de l'eau, ils urinent pour en expulser l'excès, qui s'évapore ensuite et rentre dans le cycle de l'eau. Même les déjections animales contiennent de l'eau qui peut réintégrer le cycle de la même manière.
Bien que les arbres représentent les plus grands contributeurs vivants au cycle de l'eau, les animaux jouent également un rôle précieux dans le recyclage de l'eau de la Terre. Sans créatures vivantes, l'efficacité du cycle de l'eau diminue et moins d'eau est recyclée. Bien que souvent non inclus dans l'explication du cycle de l'eau, tous les organismes vivants y contribuent à leur manière.
